Troquer sa toge pour des pinceaux

Peut-on aimer peindre des fleurs autant que de se plonger dans le code civil ? Oui, répond à Droit-inc Me Ilinca Ghibu, avocate et peintre, ou peintre et avocate, selon les jours.

La juriste, âgée de 44 ans, nous ouvre les portes de son atelier alors qu’elle termine son exposition à la galerie Les démons de Notre-Dame, dans le quartier Griffintown.

Elle a pris deux congés sans soldes, ces trois dernières années, de son employeur, le ministère de la Justice du Canada, pour se consacrer à une passion dévorante : la peinture. Une centaine de toiles, trois expositions, plusieurs symposiums plus tard, Ilinca Ghibu peut dire que sa sabbatique artistique a été fructueuse ! Et très intense.

« Une peintre que j’aime beaucoup a dit : ‘Painting is a blessing and a curse’. Et c’est très juste. Les bas sont aussi terribles que les hauts sont magnifiques. Je n’ai jamais vécu pareilles émotions en droit !»

Ses dernières toiles témoignent de ses ultimes explorations: les fleurs et les roues. Son inspiration demeure l’impressionnisme américain, et des peintres comme Cy Twombly.Depuis qu’elle se consacre intensément à son art, sa technique évolue, son travail s’affine. « Une de mes forces, c’est la couleur, dit-elle. Je les maîtrise, je les harmonise. Je m’arrête peu aux détails. »

Le grand saut

Même si elle a toujours aimé dessiner et colorier, et accompagner ses parents dans les musées, Ilinca Ghibu a suivi un parcours en droit « des plus traditionnels », comme elle le dit: diplôme dans les temps réglementaires, stage dans un gros cabinet, Barreau (1998), emploi chez Desjardins, Ducharme.« Mais l’art était toujours en moi. »

En 2000, cette Roumaine d’origine, arrivée au Canada à l’âge de quatre ans, décide de consacrer un soir par semaine à un hobby bien à elle, à l’extérieur du foyer. Les cours de peinture s’imposent. À chaque session, automne, hiver comme printemps, elle prend un cours, d’abord au Centre des arts Saydie Bronfman, puis au Centre des arts visuels de Montréal, qu’elle fréquente toujours.

« C’était mon espace à moi, à travers ma vie familiale, professionnelle et sociale. Je ne le faisais pas en vue d’une carrière. J’ai énormément appris. J’ai côtoyé des professeurs formidables. »


En septembre 2012, elle décide de s’offrir une pause. Son fils a neuf ans, elle souhaite lui consacrer plus de temps. Et aussi, de s’investir dans sa passion.

Elle est à l’emploi du ministère de la justice du Canada, dans le litige fiscal, où elle défend les avis de cotisation. Tous les jours, pendant que son fils est en classe, elle peint dans son atelier de la rue Meilleur, derrière le Marché central.

Un moment magique

L’année passe, et Ilinca Ghibu voit arriver sa date de retour au travail avec appréhension. « Je me suis dit, c’est pas vrai, je ne vais pas juste peindre pour peindre. Je veux exposer. » Elle rencontre l’artiste et encadreur Jorge Ramos, qui loue son espace, rue Notre-Dame, aux artistes. Elle organise un vernissage, en juin 2013.

Un franc succès. « C’était la fête » dit-elle. Toutes ses œuvres sont exposées. Et elle les a toutes vendues. Ilinca Ghibu reconnaît que son réseau, composé d’avocats en moyen, férus d’art, a contribué au succès de sa première exposition. « Je ne suis pas naïve, dit-elle. Mais ça été magique.»

Tout comme ça le fût de voir son nom sur une affiche géante. Tout à coup, Ilinca Ghibu, la peintre, devenait une réalité.

Se dévoiler… dans la pudeur

Deux mois plus tard, en août, elle retourne travailler au ministère. « Ça n’a pas été évident. » Elle continue de peindre le soir, le week-end, et elle participe à quelques expositions de groupe. « C’était trop. »

En avril 2014, Ilinca décide de s’offrir un autre congé, d’une durée de deux ans celui-là. Elle sait qu’elle est privilégiée. « En travaillant pour le gouvernement, j’ai cette opportunité de pouvoir m’arrêter, ce qui serait peu réaliste dans un cabinet. »

Son mari, Sylvain Lussier, est avocat chez Osler, Hoskin et Harcourt. Les deux collectionnent les œuvres d’art depuis longtemps. Les murs de la résidence familiale sont remplis de toiles d’artistes… mais pas encore d’Ilinca Ghabu. L’avocate se garde une petite gêne. Tout comme elle le fait dans son art.

« Je ne me dévoile pas complètement. C’est paradoxal, car un artiste veut aussi se montrer au monde entier. J’ai des choses à dire… on peut le voir, mais pas trop. Je garde une certaine pudeur. »

Il y a toujours du lettrage, dans ses toiles, parfois caché, parfois pas. « C’est mon journal, en quelque sorte. Il y a des choses qu’on veut montrer, d’autres qu’on veut cacher, d’autres, embellir. »

À suivre

Avril 2016 arrive à grands pas. Ilinca Ghibu ne sait pas ce que l’avenir lui réserve. « Je sais seulement que l’art doit rester dans ma vie, dit-elle. Je veux poursuivre ma démarche artistique. »

Durant sa deuxième sabbatique, elle s’est employée à mettre en valeur son travail. Elle organise des événements, des portes ouvertes, va cogner aux portes des galeries, à Québec, en Floride... Elle s’est entourée d’un photographe, d’un graphiste, et d’un concepteur de sites web. « Je gère mon entreprise. »

Sa grande satisfaction est de vendre désormais des toiles à l’extérieur de son réseau, « à des gens qui ne me connaissent pas, et qui aiment mes tableaux».

Durant ces deux dernières années, Ilinca Ghibu a vécu sa passion. Mais aussi la solitude, liée à l’art. Son environnement est plus déstructuré. Ses collègues lui manquent. Tout comme les balises que lui donne son milieu de travail, au ministère.

« J’aime le droit, dit-elle. C’est rigoureux, rationnel. Il me ramène les deux pieds sur terre, et j’en ai besoin. Mais me dire que je ne peindrai plus… Impossible! L’art doit garder une place importante dans ma vie. Ah ! Si je pouvais marier les deux ! »

« C’est à suivre », répète-t-elle à plusieurs reprises durant notre rencontre. À suivre, en effet.