De la cour criminelle à la mairie de Rimouski ?

De ses débuts en tant qu’avocat aux côtés de Robert Pidgeon, aujourd’hui juge en chef associé à la Cour supérieure du Québec, à son élection en tant que conseiller municipal de Rimouski, Me Rodrigue Joncas s’est toujours senti investi d’une mission auprès des citoyens.

Un travail souligné par le prix Antonio Lamer, qui lui a été remis récemment, lors du congrès de l’Association des avocats et avocates de la défense du Québec, au château Frontenac. « Je n’en revenais pas. Recevoir ce prix m’a beaucoup touché et ému, cela m’a fait réaliser qu’on reconnaissait la qualité de mon travail », explique-t-il.

Ce prix est décerné aux avocats ayant pratiqué pendant plus de 25 années et reconnaît l’excellence d’une carrière vouée au droit et à la justice.

Diplômé de l’Université d’Ottawa, Me Joncas a passé avec succès son Barreau en 1976. Après avoir goûté à la vie citadine en travaillant pour l’entreprise minière Noranda à Montréal, il est revenu en Gaspésie. « J’avais un peu le mal du pays », avoue-t-il.

Aujourd’hui, il travaille au bureau d’aide juridique de Rimouski, où il pratique le droit criminel. « Les gens que nous aidons ont besoin d’être représentés et c’est à nous de veiller à ce qu’ils écopent d’une sentence juste s’ils sont jugés coupables », explique l’avocat.

Pour lui, il faut « essayer de faire sortir en eux ce que chaque être humain a de bon ».

Me Joncas aborde ce « volet social », avec dévotion, rappelant que d’après lui, « tous les avocats ont la fibre du service rendu et aiment contribuer à faire avancer les choses ».

C’est d’ailleurs ce qui l’a poussé à s’impliquer dans la vie politique. Après avoir été maire de Gaspé, il est actuellement conseiller municipal du quartier Nazareth, à Rimouski.

En octobre dernier, il a confié à Radio-Canada, vouloir prendre la relève d’Éric Forest, actuel maire de Rimouski. Il semble aujourd’hui plus mesuré : « Je vais devoir réfléchir à ma capacité à m’investir à 100% pour ce mandat qui est très exigeant. Je n’ai pas un énorme égo à nourrir, la fonction de conseiller me satisfait pleinement », dit-il, en laissant planer un certain mystère.

En juin, il quittera ses trois autres collègues du centre communautaire juridique pour « laisser la place à la jeunesse », mais assure qu’il ne sera pas loin, et restera impliqué.