Démystifier les grands cabinets

Bon an mal an, le bureau de Montréal de McCarthy Tétrault accueille une douzaine d’étudiants à la suite de la course au stage. La sélection est ardue. À l’instar des autres concurrents d’envergure, le cabinet reçoit environ 400 demandes par année.

Les étudiants ont pu échanger avec trois heureux élus de la Section de droit civil lors d’un dîner-conférence organisé par le Centre de développement professionnel. En compagnie de Me Léna Taylor, directrice des programmes étudiants chez McCarthy, les étudiants Angelo Discepola, Jean-Christophe Martel et Franck Marvel Ngandui ont raconté leur expérience estivale au sein d’un bureau de plus de 600 avocats au Canada.

La démystification du travail a débuté par la déconstruction du mythe numéro un. Tout d'abord, les étudiants ne sont pas des "moins que rien". Ils sont bien traités, ont assuré les trois étudiants en choeur. Le travail est diversifié, de plus, un programme de mentorat assure conseils et relectures.

Il arrive aussi que le travail consiste à passer de longues heures à lire d’obscurs jugements de centaines de pages pour cerner des points de droit telle que l’obligation de consultation en droit autochtone. « Ce qu’on apprend à l’école n’est qu’une infime parcelle de ce que l’on apprend en travaillant. Le droit prend un sens pratique lorsque, par exemple, une compagnie minière souhaite investir dans le Nord du Québec. Si un problème de revendication autochtone n’est pas réglé, le financement ne vient pas et le projet peut tomber à l’eau », a expliqué Angelo Discepola.

À l’intérieur d’un cabinet, chaque avocat travaille à sa manière. Être en contact avec un grand nombre d’experts permet ainsi aux étudiants d’apprendre différentes méthodes et donc de s’améliorer. Un étudiant passionné par le droit immobilier peut aller voir les avocats qui pratiquent dans ce domaine. Il obtient ensuite des mandats de recherche, de relecture de contrat, d’écriture de portions de mémoire ou parfois même de formuler son opinion sur les chances de succès d'un dossier. Le travail semble arriver naturellement aux mains des étudiants.

Jean-Christophe Martel est diplômé de la Section de droit civil et auxiliaire juridique à la Cour suprême. Il a expliqué que les étudiants qui travaillent au cabinet sont choisis, non seulement en raison de leurs résultats scolaires, mais aussi pour leur capacité de penser à contre-courant, en dehors du cadre établi. D'après lui, les études en common law donnent un avantage comparatif. « Il s’agit d’une autre façon de penser le droit. J’ai l’impression que c’est très utile parce la perspective en est enrichie », a précisé l'étudiant.

Franck Ngandui vient de terminer sa saison de football au sein des Gee-Gees. À titre d’étudiant du cabinet, il a mentionné qu’une partie de son travail d’été était offerte en pro bono. Il a assisté, entre autres, à une audition de la Commission de l’immigration et du statut de réfugié du Canada, concernant la libération d’une femme d’origine iranienne détenue dans l’attente de son acceptation au Canada à titre de réfugiée.

Si démystifier le travail en cabinet demande plus d’une heure et demie, il sera possible d’en apprendre un peu plus lors de rencontres ultérieures avec l'un des trois étudiants. Angelo Discepola explicitera pourquoi les gens qui travaillent en droit fiscal, sont spéciaux. Jean-Christophe Martel; à quel point il est surpris de trouver le droit de la preuve intéressant. Franck Ngandui; témoigner qu’il est rare mais possible de quitter le bureau à 15h30.


Note: cet article a été publié sur le site de la Faculté de droit de l'Université d'Ottawa. Il est reproduit ici avec l'autorisation de la Faculté.