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Le Palmarès 2012 des plus gros cabinets

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Céline Gobert

2012-03-12 15:00:00

Comme chaque année, le palmarès des plus grands cabinets vient d’être dévoilé. Lesquels dominent au Canada? Et au Québec?

Quelques surprises au programme... même si l’on ne change pas une équipe qui gagne, comme le montre le dernier classement des plus gros cabinets d’avocats comptabilisé par Law Times.

En 2012, BLG assoit une fois de plus son statut de leader avec ses 772 avocats au total et une place de numéro 1 à l’échelle du pays même s’il n’est "que" 8ème dans le classement au Québec.

Une "grande fierté" pour le cabinet BLG qui, depuis sa fusion en 2000 et ses six bureaux régionaux, s’est imposé comme le plus important cabinet canadien pour le nombre d’avocats.

BLG est en tête du classement, mais ce n'est pas un objectif en soi, explique Me Murphy
BLG est en tête du classement, mais ce n'est pas un objectif en soi, explique Me Murphy
Il n’a pas bougé de la tête du classement depuis trois ans, même si "cela n’était pas un objectif en soi", comme le confie Me John Murphy, associé.

Cette stabilité s’explique surtout par la qualité de leur rapport avec les clients, selon lui.

En effet, si BLG continue à se voir confier des mandats importants, c’est grâce à ce soin constant insufflé dans une relation client essentielle à leur réussite.

"Cela témoigne de la confiance qu’ont nos clients pour nos professionnels. Notre force est de bien comprendre le client, et l’industrie dans laquelle il œuvre", dit Me Murphy.

BLG, par ailleurs, est talonné de près par Gowlings (754) et Fasken Martineau (712). Un même trio de tête pour les trois dernières années.

Le bond de Norton Rose

La surprise (ou pas) de ce top 20 des cabinets, c’est la montée en flèche à la 4ème place, du cabinet Norton Rose, qui bénéficie des belles retombées de sa fusion avec MacLeod Dixon. Sept places de gagnées dans le classement général.

Mais, "grossir pour grossir" n’était pas, non plus, le but du cabinet.

"Ce que la fusion avec MacLeod Dixon nous a permis d’accomplir, et là était l’objectif principal, c’est d’avoir une présence dans l’Ouest et de poursuivre ce que nous avions commencé à bâtir avec l’ouverture d’un bureau au début 2010. La fusion nous a instantanément donné une visibilité et une crédibilité sur le marché concurrentiel de Calgary", explique Me Jean G. Bertrand, associé directeur au Bureau de Montréal.

Aujourd’hui, le cabinet est fier d’être un cabinet national, doté d’une belle présence sur le marché de l’Alberta où l’activité économique, avec des ressources comme le pétrole ou le gaz, est en plein essor.

Un bénéfice significatif, qui vient s’ajouter à une augmentation des ressources pour assurer cette dite présence tant au niveau du marketing, de l’approche client, que des soumissions.

Jean Bertrand confirme l’intention de Norton Rose de poursuivre une croissance essentiellement organique
Jean Bertrand confirme l’intention de Norton Rose de poursuivre une croissance essentiellement organique
Bien sûr, cela signifie aussi beaucoup de défis à relever, des "étapes à franchir", selon Me Bertrand qui a bien conscience que "tout changement insécurise l’être humain". Car, s’il y avait auparavant 200 associés à réviser, il y en a aujourd’hui 300.

"L’intégration vis à vis des clients, des équipes de travail, mais également à l’interne, fait partie de ces défis: on doit apprendre à connaître les nouveaux associés, optimiser la relation entre les clients de l’ouest et de l’est, intégrer les ressources, le personnel."

L’associé directeur, qui revient d’un séjour d’affaires à Caracas et Bogota, confirme l’intention de Norton Rose de poursuivre une croissance essentiellement organique, sans projet toutefois de nouvelle fusion importante.

"Il n’y a rien à l’horizon au Canada, mais nous ne sommes pas fermés à l’idée d’embauches latérales pour des besoins particuliers", conclut-il.

Heenan numéro un au Québec

L’autre surprise, c’est la consécration d’Heenan Blaikie, côté Québec, qui s’impose à la première place avec 229 avocats dans la province dont 163 à Montréal. Heenan qui ouvre également un bureau à Singapour, confirmant ainsi son désir d’expansion à l’international. Au Canada, Heenan prend le 7ième rang avec 561 avocats (incluant ceux des bureaux étrangers).

Parmi les grands gagnants, ce sont sensiblement les mêmes noms qui reviennent, d’années en années.

McCarthy Tetrault, avec ses 605 avocats, est toutefois poussé à la 5ème place, éventuel indice d’une stratégie développée ces dernières années: réduire les coûts et augmenter l’effet de levier, une façon, peut-être, de se montrer plus attrayant pour un mariage éventuel avec un bureau international.

Il est suivi par Blakes (577), FMC (529) et Miller Thompson (490). Quant à Stikeman Elliott, lui, il perd deux petites places, sept avocats et ferme le top 10 avec 487 praticiens dont 163 à Montréal.

De façon raisonnable, et sans grand écart avec les années précédentes, les cabinets embauchent: BLG ajoute 6 avocats à ses cabinets montréalais, Heenan en recrute 3 de plus, même chose chez Osler et Davies.

Au Québec

A l’échelle de la province, le cabinet Lavery se place bien avec ses 164 avocats et confirme une belle présence régionale.

A l’échelle du pays, il occupe le 19ème rang du classement, suivi par le cabinet Aird & Berlis, qui fait son entrée en 2012 avec ses 140 avocats torontois.

Beau classement également pour BCF côté Québec, à la 4ème place du palmarès québécois, juste devant McCarthy Tetrault, avec 181 professionnels, dont 148 à Montréal, et 33 à Québec.

Pas suffisant toutefois pour se hisser dans le top 20 au Canada, tout comme les autres bureaux régionaux tels que Cain Lamarre Casgrain Wells (162), Dunton Rainville (96), Joli-Cœur Lacasse (93), Langlois Kronström Desjardins (90) et Lapointe Rosenstein (73).

Les nationaux comme Gowlings avec ses 90 avocats à Montréal, Davies (85), Blakes (68) et Osler (64), figurent dans les deux classements.


Le classement des plus grands firmes au Québec (nombre d'avocats au Québec entre parenthèses):

|| 1| Heenan Blaikie| 229
2| Norton Rose| 224
3| Fasken Martineau| 216
4| BCF| 181
5| McCarthy Tétrault| 168
6| Lavery de Bily| 164
7| Stikeman Elliot| 163
8| Cain Lamarre Casgrain Wells| 162
9| Borden Ladner Gervais| 127
10| Dunton Rainville| 96
11| Joli-Cœur Lacasse| 93
12| Langlois Kronström Desjardins| 90
13| Gowling Lafleur Henderson| 90
14| FMC| 90
15| Davies| 85
16| Robinson Sheppard Shapiro| 75
17| Lapointe Rosenstein| 73
18| De Grandpré Chait| 70
19| Blakes| 68
20| Osler| 64||
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