Le juge Richard Wagner fait valoir son héritage francophone devant un comité

Connaissant vraisemblablement les dures critiques adressées au dernier candidat à la Cour - le juge Michael Moldaver, un unilingue anglophone - M. Wagner a fait valoir sa fierté de son héritage francophone. Il a d'ailleurs alterné avec aisance entre le français et l'anglais lors de sa présentation aux députés.

Il s'est décrit comme un homme "heureux", un peu anxieux toutefois à l'idée de faire une bonne première impression.

Fier défenseur de l'impartialité et de l'indépendance des tribunaux, il a souligné que les juges n'ont de comptes à rendre qu'aux justiciables.

Sa présentation s'est conclue sous les applaudissements des parlementaires, qui avaient pour la plupart auparavant écouté ses propos avec un sourire bienveillant.

L'annonce de sa candidature par Stephen Harper mardi n'a pas fait de vagues. Si tous s'entendaient sur les qualités de juriste de M. Wagner, les partis d'opposition à Ottawa ont toutefois reproché au premier ministre d'avoir agrandi plus encore le déséquilibre homme-femme au sein de la Cour. Un reproche qui n'a cependant rien à voir avec M. Wagner.

S'il est confirmé comme juge au plus haut tribunal du pays, M. Wagner viendrait ainsi remplir le poste laissé vacant par le départ de la Québécoise Marie Deschamps. Il n'y aura alors plus que trois femmes sur neuf à la Cour suprême.

M. Wagner est bilingue et jouit par ailleurs d'une excellente réputation au sein de la profession juridique.

Il a été un choix unanime du comité de députés chargé de fournir des recommandations à Stephen Harper.

Le candidat, originaire de Montréal, siège actuellement à la Cour d'appel du Québec.

Le nom du juge Wagner est connu du grand public, puisqu'il a rendu des jugements dans des causes très médiatisées.

Il a notamment condamné Vincent Lacroix de Norbourg à une peine de 13 ans de prison pour avoir fraudé près de 9200 investisseurs. Plus récemment, il a rendu la décision de maintenir en détention pendant les procédures d'appel l'ex-juge Jacques Delisle, condamné pour le meurtre prémédité de son épouse.

M. Wagner, 55 ans, est originaire de Montréal. Il a fait ses études au Collège Jean-de-Brébeuf à Montréal ainsi qu'à l'Université d'Ottawa de laquelle il détient un baccalauréat en sciences sociales avec concentration en sciences politiques et une licence en droit.

Admis au Barreau du Québec en 1980, il a été nommé juge à la Cour supérieure du Québec en 2004, puis juge à la Cour d'appel du Québec en février 2011.

Il a aussi été bâtonnier du Barreau de Montréal pour l'année 2001-2002. En 2005, il a reçu le Mérite du Barreau du Québec, qui a souligné sa contribution à la profession d'avocat.