Peut-on souhaiter la mort au nom de la liberté d’expression?

Le journaliste Richard Martineau poursuit pour 350 000$ le média Ricochet ainsi que le chroniqueur Marc-André Cyr et le caricaturiste Alexandre Fatta, pour un article publié en février 2016.

La poursuite a été déposée le 11 novembre 2016. Ricochet a alors décidé de lancer une campagne de financement pour amasser 50 000 $ afin de couvrir les frais juridiques liés à la poursuite. C’est Me Sylvain Lussier, du cabinet Osler, qui prend le relais de Me Patrice Blais, assigné initialement au dossier.

« Être petit ne vous donne pas le droit de dire n’importe quoi »

Ce n’est pas la première fois que Me Lussier se saisit d’un dossier de diffamation. « Ils se sont tous réglés hors cours », a dit l’avocat qui a déjà défendu le quotidien La Presse.

Spécialisé en litige, membre du barreau depuis 1978, l’avocat se dit « confiant », même s’il avoue que ce combat s’annonce un peu comme celui de David contre Goliath. « Ce n’est pas un dossier comme un autre, car un principe fondamental est en jeu, celui de la liberté d’expression. »

Me François Fontaine, du cabinet Norton Rose et avocat de Richard Martineau, rappelle que « tout le monde est égal devant la justice ». Il ajoute avec un brin de colère: « Est-ce que je ne devrais pas poursuivre les auteurs parce qu’ils sont petits? Être petit ne vous donne pas le droit de dire n’importe quoi ».

Il se dit un « farouche partisan » de la liberté de la presse mais «aucune n’est absolue ». L’avocat déplore que dans ce cas précis, on se soit attaqué au messager plutôt qu’au message : « On peut ne pas être d’accord avec M. Martineau, on peut ne pas l’aimer, mais de là à mettre en scène sa mort et demander aux gens de faire pisser leurs chiens sur sa tombe, on va trop loin », dit-il, en parlant « d’attaque gratuite » et « d’incitation à la haine ».

La demande introductive d’instance évoque le « stress » et les « inconvénients » causés par cet article à M. Martineau, qui craindrait « pour sa sécurité ».

Me Karim Renno, avocat qui lui aussi a plaidé beaucoup de causes en diffamation doute de son côté que « cet article ait fait changer d’avis les gens sur M. Martineau » et il croit plus dans les chances de Ricochet : « Les tribunaux ont souvent rappelé que ce n’est pas à eux de juger du bon ou du mauvais goût d’une satire. Cet article n’était pas écrit pour informer, c’est un travail humoristique », a-t-il dit.