Entrevues

Du bénévolat plutôt que des vacances!

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Delphine Jung

2018-11-27 15:00:00

Cet associé aurait pu passer ses trois mois de congés à se dorer la pilule sur une plage des Seychelles. Voici ce qu’il a préféré faire.

Me Philippe H. Bélanger est l’un des fondateurs de l’organisme Welcome Collective-Collectif Bienvenue
Me Philippe H. Bélanger est l’un des fondateurs de l’organisme Welcome Collective-Collectif Bienvenue
Me Philippe H. Bélanger est du genre à mettre les mains dans le cambouis pour aider son prochain.

De juin à septembre, après un petit séjour familial en Corse, l’associé chez McCarthy a ainsi pris sa fourgonnette pour apporter des meubles à des demandeurs d’asile installés à Côte-des-Neiges, à Montréal.

Le professionnel est l’un des fondateurs de l’organisme Welcome Collective-Collectif Bienvenue qui a pris forme il y a presque un an, mais qui est incorporé seulement depuis mars 2018.

Au début, c'était surtout des personnes qui apportaient leur aide de manière artisanale et qui ont finalement décidé de s'organiser.

Leur but : aider les demandeurs d’asile les plus vulnérables à se procurer des biens de base pour qu’ils puissent intégrer leur nouveau logement.

Comment? En passant ramasser des meubles ou des petits appareils électroménagers chez ceux qui veulent s'en débarrasser, puis les porter chez ceux qui en ont le plus besoin.

Son réseau, une force

À chaque fois qu’une famille a besoin d’un lit, d’une commode ou d’une table, Me Bélanger envoie un courriel à ses collègues.
À chaque fois qu’une famille a besoin d’un lit, d’une commode ou d’une table, Me Bélanger envoie un courriel à ses collègues.
La force principale de Me Bélanger pour poursuivre cette quête, en plus de son grand cœur, c’est son réseau professionnel.

À chaque fois qu’une famille a besoin d’un lit, d’une commode ou d’une table, il envoie un courriel à ses collègues de bureau pour leur demander leur aide.

« Ce sont des gens défavorisés, qui traversent la frontière à pied, avec une seule valise et quatre enfants. Tandis que nous, nous sommes favorisés, privilégiés. J’ai pu constater que notre communauté est très généreuse », dit-il.

Le plus souvent, ce sont des familles monoparentales, des femmes avec leurs enfants, qui sont prioritaires.

« Elles arrivent avec leurs six enfants dans un 3 ½ et tout ce qu’il y a dedans, c’est une chaise pliante. Si on ne leur apporte rien, on sait qu’ils vont tous dormir par terre», raconte l’avocat.

Il témoigne de ces vagues successives de réfugiés qui tentent de s’installer tant bien que mal au Canada. Certains ont fui les États-Unis. Ils sont musulmans et ne s’y sentent plus en sécurité. « Le nom de Donald Trump revient souvent », dit Me Bélanger.

Ils sont Soudanais, Tchadiens, Mauritaniens, Congolais, parfois Mexicains ou Pakistanais. « Ce sont des gens qui ont vécu des choses atroces dans leur pays d’origine et qui font preuve d’une résilience extraordinaire », assure-t-il.

Très touché par l’actualité des réfugiés, Me Bélanger dénonce les discours de haine et d’intolérance dont ils sont parfois victimes.
Très touché par l’actualité des réfugiés, Me Bélanger dénonce les discours de haine et d’intolérance dont ils sont parfois victimes.
C’est à leur rencontre qu’il est allé durant tout l’été, alors que la canicule frappait le Québec. Dans la fourgonnette qu'il utilisait pour «livrer la marchandise», il y avait son fils de 17 ans.

« J’aime dire que c’est un peu comme si je l’avais emmené à la pêche », blague-t-il pour évoquer ces moments de « qualité ». Pour l’avocat, il était important que son fils aille à la rencontre de ces gens et qu’il voit « une réalité qui se déroule à quelques pas de chez nous seulement ». Aujourd’hui, il continue d’être bénévole.

Philippe H. Bélanger a lui-même bénéficié de cette transmission de valeurs de la part de ses parents lorsqu’il était plus jeune.

Le dialogue à la place de la peur

Très touché par l’actualité des réfugiés, Me Bélanger dénonce les discours de haine et d’intolérance dont ils sont parfois victimes.

« Ce qui est important, c’est qu’on arrête de parler d’eux comme si on parlait de bétail. On ne parle que des chiffres, de leur nombre... J’aimerais qu’on les humanise, qu’on se rende compte qu’ils ne sont pas ici par choix, mais bien parce qu’ils ont quitté leur pays dans lequel ils vivaient des choses affreuses », raconte l’associé.

« Si certains les rencontraient et parlaient avec eux, ils seraient gênés de ne pas vouloir les aider », ajoute-il.

Il voudrait que son implication inspire d’autres membres de la communauté juridique qui pourraient mettre à la disposition de ces nouveaux arrivants leurs sofas et chaises qui prennent la poussière au fond d’un garage.

Deux mois après son retour dans les bureaux feutrés de McCarthy Tétrault, Me Bélanger avoue que son retour à la pratique se fait de manière « graduelle ». En effet, l’organisme lui demande encore beaucoup de temps pour se structurer.

« Peut-être que les associés diraient même un peu trop… », conclut-il en riant.

Pour en savoir plus sur l'organisme Welcome Collective-Collectif Bienvenue.
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29 commentaires

  1. Gerry Apostolatos
    Gerry Apostolatos
    il y a 5 ans
    Co-président du conseil-Langlois avocats
    Dans un monde rempli souvent de pessimisme, il est inspirant de lire des articles sur les actes humanistes de personnes, comme Me Bélanger, qui donnent de l'espoir énorme à des gens en difficulté.

  2. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Bravo!
    Magnifique initiative.

  3. DSG
    Politics
    Refugees get more in financial aid than the average old age pensioner. Many seniors live in squalor in government run old folks homes and get pitiful health services, yet no one cares because these days it's more fashionable to be in defiance of Trump's policies.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Yeah...
      And yet I bet you only care about pensioners to the extent they serve your anti-refugees agenda. I would also further bet you're not the kind to volunteer in a CHSLD or in a residence to help the elderly.

    • Aanonyme
      Aanonyme
      il y a 5 ans
      You just got punked (or is it worse?)
      Refugees do NOT get more than the average old age pensioner: that is a myth so common it rates its own [https://en.wikipedia.org/wiki/Immigrant_benefits_urban_legend|Wikipedia entry]. You must just be a sucker, since if you knew how to do research, you wouldn't have posted this.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Completely false
      You are either misinformed or lying. And, in either case, heartless. https://globalnews.ca/news/2349786/no-canada-doesnt-spend-more-on-refugees-than-pensioners/

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      More evidence
      More evidence that despite his funny neighbourhood troll appearance, DSG won't let the facts get in the way of the promotion of his biases and prejudices.

    • DSG
      Great comebacks
      Wikipedia and Global News. Now those are reliable news sources. As Denzel Washington said, if you don't read you are uninformed. If you do read you are misinformed.

    • DSG
      Typical stuff
      Anyone who expresses an opinion that goes against the grain of these bleeding hearts, liberal do-gooders is automatically labeled a racist. I read a self-congratulatory article about some guy who brings furniture and soup to refugees in which he (not me, him) brings up Donald Trump. I simply pointed out that politics draws more attention to plight of refugees, perhaps at the detriment of other suffering people, like our seniors who are oftentimes abused and left to live in misery. By doing so am labeled biased. I give up. Hippies win. So to all my senior readers, if you're old and alone and being fed prison food on a plastic tray, leave the country, burn your identity papers, cross the border on foot and claim that you fled Donald Trump's policies. Lawyers will show up to your house with furniture and clothes.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      re typical
      No, more accurately, someone who spouts racist drivel will be called-out as such. You are allowed your opinion, not your facts and the facts you promoted are patently and demonstrably false. You don't like Wikipedia or Global News? Fine, give us your DSG-Approved Superior sources. If you can't, admit you were wrong and shut the front door!

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      tu fais quoi?
      T'es possiblement pas un "bleeding heart", mais avant de dénigrer ce que font les autres, dis-nous ce que tu fais pour aider ton prochain? Considérant ta solicitude pour les personnes âgées, je suppose que tu dois être bénévole dans une maison de retraite?

    • DSG
      I'm doing what I do
      A true act of charity is unbeknownst.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Hey Champion
      Mauvaise utilisation du mot "unbeknownst".

      Réponse de quelqu'un qui ne fait pas grand chose mais qui se permet de critiquer les autres.

      En passant, je réaffirme le commentaire précédent: donne-nous tes sources qui sont supposément meilleures que celles citées plus haut. Aller Champion, à moins évidemment que t'aies pris cette info erronée dans un meme comme bien d'autre personne prédisposées à croire n'importe quoi quand ça fait leur affaire.

    • Me(e)
      Me(e)
      il y a 5 ans
      Sabotage inutile
      Donc le fait qu'il y ait un article sur lui qui fait la promotion de son organisme annule ses actes? Vous êtes peut-être pas d'accord avec la pub qui entoure cet acte, mais l'acte en soi est foncièrement bon et altruiste. Pourquoi toujours vouloir saboter le travail des autres (et là, je m'adresse à tous ces saboteurs sur droit-inc.). Ca ne fait rien avancer et ce genre de commentaire fait que vous ne vous distinguez aucunement de la masse.

      Par ailleurs, bravo si vous pratiquez la charité silencieuse, c'est tout à votre honneur.

  4. DXW
    Pense bien faire
    Super de voir des gens encourager des immigrants illégaux qui passent pas un boisé pour contourner les règles officielles et qui arrivent.....des États-Unis avec leurs six enfants qui requérront éducation, soins, allocations familiales et j'en passe, tout ça pour s'être mis au devant de la ligne.

    Il y aura toujours des gens intelligents, aimants, aidants et sincères qui manqueront de jugement.

    de Klerk pensait bien faire aussi, maintenant son pays est un champ de ruines et ces sujets disparaissent.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      champion
      Si t'es un avocat, tu devrais savoir qu'un demandeur d'asile n'est pas un demandeur d'asile. Mais considérant ton admiration pour le système d'apartheid, je soupçonne que même si c'est le cas, tu vas faire exprès pour ne pas apporter les nuances qui s'imposent.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      wtf
      Wow. Voici quelqu'un en train de suggérer que l'Afrique du sud serait mieux si on n'avais jamais mis fin à l'apartheid...

      Wow.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Good point
      But I assume you meant "qu'un demandeur d'asile n'est pas un immigrant illégal"?

      Don't waste your time arguing with white supremacists.

  5. Me(e)
    Me(e)
    il y a 5 ans
    Wow
    Vous avez toute mon admiration, Me Bélanger! C'est ça donner un sens à ses gestes et à sa vie (et à celle des autres). C'est parfois ce qui manque dans notre pratique au quotidien. Un sens.

  6. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Félicitations
    Félicitations vous avez également toute mon admiration.

    Les premiers contacts avec un pays sont déterminants pour l’intégration d’immigrants. Le fait que vous aidez ces gens a un impact immense dans leur vie, mais également une utilité certaine pour notre société.
    Je suis moi même fille d'immigrante. Quand mes parents sont arrivés au Québec, ils ont eu de l'aide. Grâce à cela, j'ai pu aller à l'université et je suis maintenant associée dans un grand bureau. Pour les insensibles au discours humain sachez que mon apport économique à la société vaut certainement l'investissement que vous avez fait il y a plusieurs années par le biais de vos impôts et de gens généreux comme Me Bélanger.

  7. Pirlouit
    Pirlouit
    il y a 5 ans
    Seuil critique
    C'est drôle de lire les accusations de "racisme" quand on parle d'immigration. Vous assumez donc que tous les immigrants font partis d'un groupe ethnique ... voilà le vrai racisme (en fait discrimination), et par ceux qui prétendent le combattre par dessus le marché.

    Me Bélanger est humain et c'est très bien qu'il aide ces gens. Mais ces gens proviennent des États-Unis. Ce ne sont donc pas des réfugiés, sauf peut-être à une ou deux exceptions (et encore). Il fallait choisir le Canada en premier.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      re seuil
      "Mais ces gens proviennent des États-Unis. Ce ne sont donc pas des réfugiés, sauf peut-être à une ou deux exceptions (et encore)."
      "
      En fait, même s'ils ont "transité" par les ÉU, ils ont quand même réclamé le statut de réfugiés en raison de situations dans leurs pays d'origine. Ils y ont droit pendant les vérifications effectuées.

      Ceux qui sont contre l'immigration se font traiter de racistes parce que les motifs qu'ils invoquent le sont (racistes) dans la grande majorité des cas.

      Je n'ai jamais entendu de discussion contre l'immigration française même si c'est un des pays dont proviennent le plus les immigrants (pas réfugiés). Même chose pour ceux de l'Europe de l'est. Mais quand t'as la peau un peu plus foncée, c'est différent.

      La personne qui argumentera contre l'immigration en parlant du fait que nous n'aurions pas besoin de mains-d'oeuvre en citant les chiffres à l'appui n'aurait pas ce problème.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Folie
      Vous êtes complètement fou. Peu importe comment vous qualifiez ces gens (réfugiés, immigrants, etc.), il n'en demeure pas moins qu'ils arrivent avec pour seule possession une valise remplie de trucs sans valeur. Me Bélanger les aide. Ils en ont bien besoin. C'est tout.

  8. Pirlouit
    Pirlouit
    il y a 5 ans
    1 milliard
    La folie comme argument, c'est facile et peu original. Je pourrais vous dire la même chose. Je n'ai pas dit que ces gens n'ont pas besoin de l'aide de Me Bélanger. Simplement qu'ils sont là pour les mauvaises raisons et que la déception qui les attends risque d'être amère. Même s'ils étaient des réfugiés au vrai sens du terme, il y une Loi faisant en sorte qu'ils ne peuvent se magasiner leur terre d'accueuil. Leur premier choix était les États-Unis, ils doivent s'en contenter à moins d'être véritablement persécuté là-bas.

    Sinon, vrai que je n'ai également jamais entendu parler contre l'immigration française. Mais je ne me souviens pas d'avoir entendu parler contre l'immigration d'aucune origine en particulier et surtout contre aucune race. Les gens sont contre l'immigration pour diverse raison. Possible que la race soit un motif pour certains mais je suis d'avis que cela doit être très minoritaire.

    Même si le problème de main-d'oeuvre était vrai, je le préfère à perdre ma culture par des seuils d'immigration trop élevés. Les salaires seront à la hausse et les patrons devront faire attention à leurs employés. De plus, plus il y aura d'immigration, plus cela créera de besoins et plus il y aura un manque de main d'oeuvre. C'est un cercle vicieux.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      non
      "Même s'ils étaient des réfugiés au vrai sens du terme, il y une Loi faisant en sorte qu'ils ne peuvent se magasiner leur terre d'accueuil. Leur premier choix était les États-Unis, ils doivent s'en contenter à moins d'être véritablement persécuté là-bas."

      Si c'était vrai, il n'y aurait pas de problème, n'est-ce pas? Mais justement, ce n'est aps le cas.


      "Mais je ne me souviens pas d'avoir entendu parler contre l'immigration d'aucune origine en particulier et surtout contre aucune race."

      Soit vous blaguez, soit vous vivez dasn une caverne, soit vous êtes malhonnêtes.

  9. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    "Défiez-vous de ces cosmopolites ...
    ...qui vont chercher loin dans leurs livres des devoirs qu’ils dédaignent de remplir autour d’eux. Tel philosophe aime les Tartares, pour être dispensé d’aimer ses voisins."

    - Un certain "Jean-Jacques", bien connu.

  10. Impliquée en tant qu'instigatrice d'un groupe d'accueil...
    Impliquée en tant qu'instigatrice d'un groupe d'accueil...
    il y a 5 ans
    Avocate
    ...je vous mets au défi d'aller à la rencontre de demandeurs d'asile en chair et en os, et de vous faire votre propre idée. Plusieurs demandeurs d'asile seront expulsés après de longues années (et ce n'est pas eux qui sont responsables des délais administratifs dont les autorités fédérales semblent se satisfaire), mais plusieurs dizaines de milliers seront acceptés en tant que réfugiés. Ce sont nos concitoyens, pour le moyen terme dans tous les cas, et le long terme pour plusieurs d'entre eux. Ne pas les accueillir dignement et favoriser leur intégration dans la société québécoise est un non-sens. Si vous en avez vraiment contre la situation, faites pression contre les autorités fédérales pour que les dossiers de demande d'asile soient traités plus rapidement. Les gens qui cherchent refuge (et a fortiori les enfants emportés dans ces migrations planétaires) ne sont pas la bonne cible.

  11. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Les délais sont effectivement effarant
    Et les chances de succès bien mince.

    Résultat: le faible pourcentage de migrants talentueux a compris l'arnaque que constituait le système canadien, et est allé voir ailleurs, si bien que ceux qui vont jusqu'au bout sont les moins intégrables, et très peu partirons ou seront expulsés s'ils sont refusés. Leurs enfants feront peut-être quelque chose d'utile, mais d'ici là on en a pour une génération à payer du BS et du supplément de revenu garanti.

  12. Marie-Andrée
    Marie-Andrée
    il y a 5 ans
    Pas d'expulsions
    Le plus gros mensonge du gouvernement libéral et des défenseurs de la passeoire et permettez-vous moi je pense pour la première fois dans ma vie de crier sur internet.

    LES MIGRANTS REFUSÉS SONT EN GRANDE PARTIE PAS EXPULSÉS ILS RESTENT ICI!

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