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Une avocate au secours des itinérants!

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Apolline Caron-ottavi

2018-12-07 14:25:00

«J’ai distribué des brosses à dents, un monsieur s’est mis à pleurer : il ne s’était pas brossé les dents depuis deux semaines. »

Me Jean-Baptiste s’implique depuis des années auprès des plus démunis.
Me Jean-Baptiste s’implique depuis des années auprès des plus démunis.
Me Karine Jean-Baptiste est avocate recherchiste au Centre d’accès à l’information juridique (CAIJ). Et pendant son temps libre, les fins de semaine ou même le matin aux aurores, elle se consacre aux plus démunis.

Elle organise des collectes pour les itinérants puis met en place des événements de distribution. La première édition a eu lieu en septembre, la prochaine se déroulera le mardi 11 décembre au métro Place d’Armes. L’initiative grandit peu à peu.

Une distribution de repas mais aussi de vêtements chauds, de cartes-cadeaux, de cartes de Noël faites par des enfants, de billets d’autobus et de produits d’hygiène.

«En septembre, j’ai distribué des brosses à dents. Un monsieur s’est mis à pleurer : il ne s’était pas brossé les dents depuis deux semaines » raconte l’avocate à Droit-Inc.

Une vocation de toujours

Le désir d’aider les autres de Me Jean-Baptiste remonte à loin. Voilà des années qu’elle s’implique, d’une façon ou d’une autre, auprès des plus démunis.

«J’ai toujours été sensibilisée par ma famille et mon entourage. J’ai grandi à Montréal dans un quartier pas riche, et je voyais des familles avoir recours aux banques alimentaires ou à l’Armée du salut pour les vêtements donc j’ai toujours été consciente de cette réalité».

Pendant ses années d’étudiante en droit à Ottawa, elle commence à préparer et à distribuer des boîtes à lunch toute seule et s’implique comme bénévole dans différents organismes.

Une fois recherchiste à la Cour supérieure de Montréal, elle a poursuivi dans la métropole.

«À Ottawa, c’était plus petit : distribuer 50 boîtes à lunch me prenait toute une journée. À Montréal, ça partait comme des petits pains, c’était distribué en 15 minutes! Il fallait que je trouve de l’aide aussi pour que ce soit moins dispendieux. Je dépensais 150 $ par mois ».

Le déclic de son projet actuel est venu de sa rencontre avec une collègue à l’Université - désormais avocate - qui avait été itinérante et lui avait fait part de son expérience : le plus dur pour elle avait été l’indifférence, voire la méchanceté, qu’elle rencontrait.

Différents soutiens

Lorsqu’elle décrit son projet, la passion de Me Jean-Baptiste est contagieuse. C’est sans aucun doute ainsi qu’elle parvenue peu à peu à rassembler les soutiens.

« La dernière édition a coûté 700 $, uniquement des dons. Pour la prochaine, ce sera encore mieux, on a déjà 150 cartes-cadeaux de 5 $. Et il y a tout le reste ».

Entre son métier et le bénévolat, l’emploi du temps de l’avocate est bien chargé. Le matin avant d’aller au travail, elle distribue des invitations dans la rue pour la prochaine distribution. Mais elle est aussi bien entourée, aidée par ses collègues et amis.

« J’ai toujours été encouragée à poursuivre ce genre de projet par mes employeurs, que ce soit au CAIJ ou au service de recherche où je travaillais avant. Mes collègues n’arrêtent pas d’en parler, ils veulent participer, ils seront présents mardi... »

Un projet altruiste qui n’a que des retombées bénéfiques nous explique-t-elle.

« Pouvoir échanger avec les itinérants amène une perspective différente. Et les aider amène une certaine joie, faire du bien est relié à notre propre volonté de se sentir bien. Au sein de mon équipe de travail, ça a créé une atmosphère de célébration ».

Pour toucher plus de monde, elle a lancé une annonce Kijiji. Elle fait également beaucoup de démarches auprès d’organismes, et a obtenu des cartes-cadeaux chez Subway, Starbucks ou McDonald. Elle est par ailleurs joignable en tout temps via le CAIJ.

Cinq conseils pour aider les autres

Me Jean-Baptiste tient à partager quelques trucs et astuces pour aider son prochain :
  • Il faut donner de son temps. En tant qu’avocat, on est beaucoup sollicité mais on peut toujours trouver du temps. Et se rappeler qu’en côtoyant une communauté différente, on apprend beaucoup.

  • Dire bonjour, faire un sourire : reconnaître l’existence des autres, leur humanité.

  • Avoir des aliments non périssables avec soi, prêts à être donnés : une barre tendre, une compote… et demander un doggy-bag au restaurant, plutôt que de laisser la nourriture être jetée.

  • Donner ses vieux vêtements et accessoires chauds aux organismes plutôt qu’aux magasins qui les revendent. Et les organismes ont besoin d’aide toute l’année, pas seulement au moment des élans de générosité du temps des fêtes.

  • Donner de l’argent c’est bien, mais on peut aussi tout simplement appeler son organisme local et demander ce dont ils ont besoin : des choses aussi simples que les bas ou les produits hygiéniques pour femmes manquent souvent.
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11 commentaires

  1. DSG
    Heartwarming
    It's nice to see lawyers donating their time and energy to help UQAM graduates.

    • Anonyme
      Anonyme
      il y a 5 ans
      Really
      It's unfortunate to see people using such an amazing article about a great initiative to make unnecessary jokes. You should think before you write and if you don’t have anything good to say, your silence should prevail!

    • Swiffer
      Swiffer
      il y a 5 ans
      The Internet Troll deserves your empathy.
      Here's a link to an article that describes the psychology of the Internet Troll. Given the characteristics (narcissism, machiavelism, sadism, small member) I'd be tempted to show more empathy than anything else to the people that are trying so hard to disrupt this forum.

      p.s. Kudos to Me Jean-Baptiste. Keep up the good work!

      https://www.psychologytoday.com/ca/blog/your-online-secrets/201409/internet-trolls-are-narcissists-psychopaths-and-sadists

    • DSG
      Psychopath?
      Take it easy. It’s just a joke.

    • Swiffer
      Swiffer
      il y a 5 ans
      Yep, a joke
      Take it easy. It's just a joke.

  2. Me
    WoW
    Une belle initiative. Ça fait du bien de voir des gens donner de leur temps. J’ai déjà rencontré Me Jean-Baptiste, c’est une femme extraordinaire et pleine de bonnes idées. Félicitations encore!!

  3. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Seriously
    I could not agree more with Really. This is an appaling and chocking remark. Or maybe you enjoy provoking, but in this particular instance, you missed the mark: I bet your comment will not evoke the smallest grin. Homeless apparently comme from all layer of society and we could be very surprised at some names that end up in shelters....

  4. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Inspirante
    Je salue votre altruisme Me Jean-Baptiste!

  5. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Félicitations
    Félicitations pour ce beau projet. J'espère qu'elle nous en donnera des nouvelles. Je compte moi-même aller visiter l’événement demain.

  6. Anonyme
    Anonyme
    il y a 5 ans
    Question
    Me Jean-Baptiste, si vous voyez ce message, comment peut-on vous aider et donner du temps, ou donner des denrées/biens/argent ?!

    • Karine Jean-Baptiste
      Karine Jean-Baptiste
      il y a 5 ans
      Merci beaucoup
      Merci pour votre message. L'événement s'est bien déroulé. Nous avons distribué 218 cartes de Noël avec des cartes cadeaux, de l'argent ou des billets de bus. Je vous encourage à communiquer avec moi par courriel au jean.baptiste.karine@gmail.com si vous aimeriez participer à la prochaine distribution du mois de mars.

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