« Beaucoup de professionnels ont peur d'être traités différemment, de ne pas être engagés ou de ne pas accéder à une promotion en raison de leur orientation sexuelle différente », indique Me Émilie Lebel, qui pratique chez Slogar Juriconseils.

L'avocate de 25 ans est directrice et représentante du Québec au sein de Fierté au travail Canada (Fierté au Travail), une organisation sans but lucratif qui promeut l'importance de l'inclusion des lesbiennes, gais, bisexuels et transsexuels dans le milieu professionnel.

Parmi les partenaires de l'organisation, on compte des compagnies nationales telles que Bell, Air Canada, Banque nationale, Kraft, Shell Canada, mais aussi de grands cabinets d'avocats : Blakes, Borden Ladner Gervais, Cassels Brock, Davies, Dentons, Fasken Martineau, McCarthy Tétrault, Norton Rose Fulbright, Osler, Stikeman Elliott et Torys.

« Le fait d'être membre de notre organisation envoie un message clair aux avocats et membres du personnel de soutien par rapport à l'ouverture du cabinet sur l'homosexualité et la transsexualité », souligne la jeune femme.

« Faire attention à ce qu'on doit dire ou pas »

L'ensemble des partenaires adhèrent aux valeurs de diversité et d'inclusion pour les employés LGBT et disposent d'une politique claire et sanctionnée contre la discrimination, en plus de veiller à la sensibilisation du personnel.

C'est quand elle était stagiaire du Barreau que Me Lebel a commencé à s'impliquer auprès de Fierté au Travail. « Je ne connaissais pas d'avocat “out” ou d'association militante. C'est en allant à une journée de la visibilité lesbienne que j'ai rencontré Martine Roy, qui était alors directrice de Fierté au travail pour le Québec. »

Sa « sortie du placard » a fait toute la différence sur son niveau de confort au travail : « Toujours faire attention à ce qu'on doit dire ou pas sur sa vie personnelle, c'est très fatiguant », confie-t-elle.

Au travers de son implication, elle entend encourager ses confrères et consœurs à suivre son exemple et aider les entreprises à mettre en place des mesures pour favoriser l'inclusion de leurs employés et membres LGBT. Au Québec, les représentants des organisations membres de Fierté au Travail se réunissent tous les deux mois autour de différentes activités.

Groupes de soutien interne

Dans le cadre de la semaine de la Fierté gaie à Montréal, Norton Rose Fulbright organisait hier une conférence sur les droits et obligations des couples et parents de même sexe qui a rassemblé une centaine de personnes, parmi lesquelles des membres du cabinet LGBT et non LGBT, « les alliés », des partenaires de Fierté au travail et des clients.

En 2012, le bureau a lancé le Réseau LGBTA - lesbiennes, gais, bisexuels, transgenres et leurs alliés -, qui organise de façon régulière des déjeuners-causeries et autres activités pour ses employés.

Jeune avocat du bureau et membre de ce réseau, Me Mathieu Deschamps a choisi de faire son « coming out » très rapidement à l'issue de la course aux stages en 2010. « Quand j'ai reçu les offres des cabinets, j'ai annoncé mon homosexualité et j'ai fait mon choix en fonction de la réaction de mes interlocuteurs. Je ne me suis pas trompé », dit-il.

Développement des affaires et communauté

D'autres cabinets ont également créé un groupe de ressources et de soutien. Fierté@Blakes réunit les professionnels LGBT, qui peuvent ainsi se retrouver et socialiser entre eux. « C'est rassurant pour quelqu'un qui commence dans le milieu », souligne Me Simon Seida, représentant du cabinet auprès de Fierté au travail.

Pour l'avocat, ce réseau interne et les différentes initiatives prises pour favoriser la diversité contribuent aussi au développement des affaires : « Les clients sont présents dans toutes les communautés, on peut citer par exemple la Chambre de commerce gaie du Québec ».

Un point de vue partagé par Me Jean-Marie Fontaine, associé chez BLG : « Pour beaucoup de clients, c'est important de choisir un cabinet d'avocats qui prend des mesures concrètes pour soutenir ses membres LGBT ».

L'avocat qui siège sur le comité national pour la diversité et l'inclusion du cabinet a récemment réalisé un sondage interne et confidentiel auprès des employés pour s'assurer de leur bonne insertion et y apporter des amélioration le cas échéant.

Communauté juridique, bonne élève

Rappelant qu'il n'est jamais facile pour un jeune de vivre son homosexualité, Me Seida indique cependant qu'il n'a jamais vécu de discrimination à la faculté ou dans son milieu de travail. « Je me sens choyé par le milieu juridique. Le Québec est à l'avant-garde sur ce qu'on peut voir ailleurs », dit-il, faisant notamment référence à l'Allemagne, où le milieu juridique est selon lui beaucoup plus conservateur.

« Je ne pense pas qu'il y ait de stéréotype négatif par rapport aux avocats LGBT », estime quant à lui Me Fontaine, qui précise toutefois que si de grands pas ont été franchis, il y a toujours du travail à faire. « À Montréal, l'inclusion fait de plus en plus partie de la culture, mais plus on s'éloigne de la métropole, plus la situation est difficile », souligne Me Lebel.

Pour aider à une meilleure inclusion de la communauté LGBT, la jeune avocate considère qu'il faut miser avant tout sur l'information : « Il faut briser les préjugés, démystifier et mettre des visages sur les LGBT. Ce qu'on recherche au bout du compte, c'est l'indifférence envers l'homosexualité ».