Les juges remplaçants à la Cour supérieure sont la norme dans la région, ce qui est loin d'être enviable, selon la bâtonnière.
Un autre juge de la Cour supérieure du Québec en Abitibi, Robert Dufresne, a récemment été relevé de ses assignations, puisqu'il est en arrêt de travail. Il s'agit donc du second juge de l'Abitibi, sur un total de trois, à ne pas siéger.
La juge qui a été récemment nommée, Isabelle Breton, serait aussi régulièrement à l'extérieur de l'Abitibi-Témiscamingue, puisqu'elle est toujours en processus d'intégration de ses nouvelles fonctions, selon Me Pelletier.
La représentante des avocats de la défense de la région, Érika Marier, soutient qu'il n'est pas possible de remplacer les juges suspendus. « Les lois au Canada prévoient les règles pour la nomination à la Cour supérieure pour le Canada, donc on ne peut pas dire "bien on va en nommer un en attendant, pour remplacer puis après, ce sera un nouveau juge", explique-t-elle. Quand il en manque un pour cause de maladie ou quoi que ce soit, c'est les autres juges qui doivent pallier. »
La Bâtonnière veut « que la situation de Rouyn-Noranda se règle »
Il faisait l’objet d’une enquête depuis trois ans pour avoir présumément acheté de la cocaïne à un réseau de trafiquants deux semaines avant sa nomination comme juge, à l'automne 2010.
La bâtonnière, Me Nathalie Pelletier, souhaiterait qu'une décision soit prise rapidement dans l'affaire Girouard. « Le remplacement, c'est toujours du court-terme et les avocats s'en accommodent, affirme-t-elle. Mais les dossiers qui demandent des gestions d'instance, cela demande des juges permanents, qui peuvent suivre des dossiers. J'ai des juges remplaçants qui viennent sur les bancs, mais à long terme, ce n'est pas viable. »
Le Conseil canadien de la magistrature assure que cette situation n'a aucun impact sur les services rendus à la population et ne veut pas commenter l'affaire Girouard.
Des besoins aussi à la Cour du Québec
Nathalie Pelletier réclame aussi l'ajout de deux juges supplémentaires à la Cour du Québec, notamment pour desservir les communautés du Nord, et ce, avant les prochaines élections.
« Ça relève du gouvernement, j'ai bien beau le dire sur toutes les tribunes, j'en ai parlé au Barreau du Québec, j'en ai parlé partout, sur toutes les tribunes qu'on m'a données. J'ai dit "là, il faut donner des services aux gens dans le Nord, et ça implique aussi une continuité dans les services" », clame Me Pelletier.
Elle entend d'ailleurs aborder l'enjeu lors de son témoignage à venir devant la Commission d'enquête sur les relations entre les autochtones et certains services publics, où elle accompagnera le bâtonnier du Québec.
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