Accès à l’information: Péladeau et Lafrance comparaîtront

Ainsi en a décidé hier le Comité permanent de l’accès à l’information, de la protection des renseignements personnels et de l’éthique. Dominé par les conservateurs, ce comité tient à avoir l’heure juste au sujet des obligations de Radio-Canada/CBC en matière d’accès à l’information.

Selon le député conservateur Dean Del Mastro, le public est scandalisé de voir que ce réseau public, doté d’un budget de plus de 1,1 milliard $, compte utiliser des fonds publics pour contester un jugement de la Cour fédérale. Ce tribunal a statué que la commissaire à l’Information Suzanne Legault avait, en vertu de la Loi sur l’accès à l’information, un droit de regard sur les documents d’information qui devaient être dévoilés publiquement par Radio-Canada/CBC.

Révoltée par le peu de suivi aux nombreuses demandes d’accès à l’information, Mme Legault avait accordé la note de « F » à cette société d’État pour l’exercice se terminant le 31 mars 2010.

Tout en reconnaissant que cette note n’était pas acceptable, le grand patron de Radio-Canada/CBC, Hubert Lacroix, avait relaté des progrès considérables quant au nombre de demandes d’accès traitées lors de sa comparution en mars devant ce même comité. Il avait alors rappelé que Quebecor était « la source de la plupart de ces demandes ».

« C’est son droit le plus strict d’agir ainsi, avait alors indiqué M. Lacroix. Nos propres journalistes utilisent l’accès à l’information pour bâtir leurs dossiers. La différence est que nous n’utilisons pas la Loi sur l’accès à l’information pour faire des recherches sur nos concurrents », avait-il souligné.

Radio-Canada/CBC estime que les renseignements qui touchent aux « activités de journalisme, de création ou de programmation » ne devraient pas être assujettis à la Loi sur l’accès à l’information.

De son côté, Quebecor exige de savoir de quelle façon Radio-Canada dépense les fonds qui lui viennent des contribuables.

Selon le critique néo-démocrate Charlie Angus, les conservateurs de Stephen Harper se servent des travaux de ce comité « pour fabriquer une crise » et ainsi préparer le terrain à d’éventuelles coupes budgétaires importantes à Radio-Canada/CBC.

Outre MM. Péladeau et Lafrance, les conservateurs ont également convoqué devant ce comité Timothy Casgrain, le président du conseil d’administration de Radio-Canada/CBC, Hubert Lacroix, son président et directeur général, et Suzanne Legault, la commissaire à l’Information du Canada, et le président du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, Konrad von Finckenstein.

Brian Lilley, animateur de l’émission « Byline » de Sun News et Ezra Levant, chroniqueur de Sun News, n’y seront pas.

« C’est une question de principe, a expliqué Luc Lavoie, un responsable de Sun News. Nous ne voulons pas que nos journalistes soient appelés à témoigner devant un comité parlementaire. M. Péladeau, à titre de pdg du groupe entier, peut prendre la parole au nom de tout le monde. »