Radio-Canada devrait-elle utiliser l’argent public pour se défendre en cour?

C’est ce qu’indique un récent sondage Agence QMI mené en ligne par Abacus Data du 12 au 15 août dernier. On a demandé aux 1003 répondants s’ils s’opposaient ou non à ce que la société d’État dépense des deniers publics pour une bataille judiciaire avec la Commissaire à l’information du Canada, Suzanne Legault. Les questions du sondage étaient posées uniquement en anglais.

« Soixante-quatre pour cent des Canadiens jugent cette décision mauvaise, contre 10 % qui estiment que c’est justifié, a souligné David Coletto, président et chef de la direction d'Abacus Data. Je pense que sur cette question, la SRC/CBC est clairement du mauvais côté de l’opinion publique. »

Radio-Canada/CBC a porté en appel une décision du tribunal qu’il l’obligeait à divulguer certains documents portant sur ses dépenses.

En 2010, un juge de la Cour fédérale avait ordonné au diffuseur public de fournir à la commissaire à l’information 16 documents aux fins d’examen. Le juge Richard Boivin avait alors souligné qu’il appartenait à Mme Legault de déterminer si la télévision d’État était ou non en conformité avec la loi. « Nous devons garder à l’esprit que la commissaire est une entité neutre et que ses enquêtes sont privées et confidentielles », écrivait M. Boivin dans son jugement.

Radio-Canada/CBC a porté cette ordonnance du tribunal en appel et menacé de se rendre jusqu’en Cour suprême pour empêcher la diffusion de ses documents.

La majorité des Canadiens interrogés (59 %) croit que la société d’État devrait être tenue de rendre publics tous ses documents, à l’exception des sources journalistiques s’exprimant sous le couvert de l’anonymat. Seulement 2 % des Canadiens interrogés croient qu’elle ne devrait pas être tenue de divulguer ses informations.

« Même si la SRC/CBC affirme qu’elle ne divulguera pas ses renseignements, le public ne comprend pas pourquoi, a ajouté M. Coletto. Le public est conscient qu’il s’agit d’une institution financée par les contribuables et s’attend par conséquent à davantage de transparence et d'imputabilité de la part de la SRC/CBC. »

Le diffuseur public a reçu ce printemps la note de « F » de la commissaire Suzanne Legault pour sa gestion des demandes d’accès à l’information pour l’exercice 2009-2010.

Sur son site web, Radio Canada/CBC indique qu’elle n’est « pas satisfaite de cette note et qu’elle est fermement engagée à obtenir une meilleure note la prochaine fois en continuant d’améliorer considérablement son efficacité dans le traitement des demandes ».

Sur le millier de répondants à ce sondage en ligne, plus du quart (263) provenaient du Québec. La marge d’erreur est de 3,1 %, 19 fois sur 20.