Pourquoi Lavery a changé de chef

Me Donald McCarty deviendra associé directeur le 1er janvier 2013. Il est présentement vice-président, Affaires juridiques, Chef du contentieux et secrétaire d’Imperial Tobacco Canada.

« Cette nomination à la direction de notre cabinet s’inscrit dans la poursuite de la mise en œuvre de notre vision stratégique », déclare dans un communiqué Richard Dolan, président du conseil d’administration.

Me McCarty remplace Elise Poisson, qui était devenue, en 2010, l'une des premières avocates au Québec à diriger un grand cabinet. La même journée, Kim Thomassin, de McCarthy Tétrault, avait aussi pris la direction de son cabinet au Québec.

Le règne de Me Poisson n'aura finalement duré qu'un seul terme.

Contestée à l'interne, l'avocate de 49 ans avait annoncé, dès l'automne dernier, qu'elle ne se représenterait pas à la direction du cabinet. Elle avait même indiqué qu'elle était prête à quitter sur le champ. Elle terminera finalement son mandat, puis retournera en janvier à sa pratique de litige commercial et contractuel, indique le porte-parole Daniel Granger.

Il faut dire qu'elle ne faisait pas l'unanimité. Son nom ne figure d'ailleurs même pas dans le communiqué émis ce matin par Lavery pour annoncer l'arrivée de son successeur, un fait rarissime dans ce genre de situation.

Plusieurs avocats, et associés, notamment ceux proches de l'ancienne direction, lui reprochaient son manque de leadership et son style de micro gestionnaire, indiquent plusieurs sources.

On trouvait aussi que les changements qu'elle avait initiés coûtaient chers et qu'ils ne se matérialisaient pas nécessairement en davantage de business.

Sous sa direction, Lavery a investi dans un nouveau système informatique et dans la rénovation du bureau. À sa décharge, ce type d'investissements se mesurent à long terme, non sur quelques mois. Beaucoup d'avocats ont tendance à l'oublier, surtout ceux qui s'attendent à des résultats immédiats.

Me Poisson n'a pas donné suite à la demande d'entrevue de Droit-inc. Quant à Me Dolan, il n'était pas disponible, nous a mentionné Daniel Granger.

C'est donc au printemps dernier que le Conseil d'administration a enclenché le processus pour lui trouver un remplaçant.

Les noms des associés Luc Pariseau et de René Branchaud reviennent souvent dans les conversations, comme étant ceux ayant manifesté de l'intérêt pour le poste.

Mais étonnamment, malgré l'intérêt de plusieurs associés, le Conseil a décidé d'amener du sang neuf et d'embaucher à l'externe, comme il l'avait fait, en 2000, avec l'embauche de Richard Dolan.

Il est vrai que Donald McCarty a fait carrière chez Lavery de 1979 à 1997 et en est devenu associé en 1987. Mais ça fait quand même 15 ans, ce qui, dans le contexte actuel des bouleversements des services juridiques, est une éternité.

Pourra-t-il relever? À suivre, dans quelques mois…