L'ex-trésorier du Vatican cité à procès pour des agressions sexuelles

Le cardinal George Pell, ex-trésorier du Vatican, doit être jugé pour des faits d'agressions sexuelles, a décidé mardi la justice australienne, ce qui fera de lui le plus haut responsable catholique à répondre de ce genre d'accusations.

Le cardinal australien de 76 ans nie les faits qui lui sont reprochés. Ceux-ci n'ont pas été rendus publics ni le nombre de plaignants.

George Pell n'a fait aucun commentaire à sa sortie du tribunal.

Selon un communiqué publié par ses avocats et distribué par l'archidiocèse de Sydney, son dernier employeur avant son affectation au Vatican en 2014, George Pell a coopéré avec les policiers qui enquêtent sur ces accusations, et il a « toujours fermement maintenu son innocence ».

En rendant sa décision, la juge Belinda Wallington a rejeté ce que l'avocat de Pell a qualifié d'« accusations les plus graves » contre son client, mais elle a déclaré que les dossiers relatifs à des infractions dans une piscine et dans une église de l'État de Victoria seraient jugés.

Le cardinal Pell doit maintenant comparaître devant le tribunal du comté de Melbourne mercredi, où il sera décidé de la date du procès.

Le pape François a dit qu'il ne ferait pas de commentaire sur cette affaire avant qu'elle ne soit totalement close.