Palmarès des plus gros cabinets : des surprises?

Comme lors des deux dernières années, le top 5 au Canada reste inchangé. Borden Ladner Gervais (781) devance ainsi Gowling Lafleur Henderson (752), Fasken Martineau DuMoulin (686), McCarthy Tétrault (609) et Blake, Cassels & Graydon (597), selon le dernier classement comptabilisé par Law Times. Cette année, Lavery de Billy perce le top 20 et ferme la marche avec ses 172 avocats.

Law Times comptabilise seulement les firmes qui ont une présence en Ontario.

BLG et Gowlings ont embauché respectivement 28 et 35 avocats au cours de la dernière année, signe possible d’une reprise de la croissance économique. BLG a d’ailleurs ajouté une soixantaine d’avocats en deux ans. Heenan Blaikie et Ogilvy Renault ont aussi gonfl leurs effectifs, avec respectivement 41 et 46 nouveaux avocats. En raison de sa fusion avec le cabinet Lang Michener, McMillan double de volume et gagne sept places au classement.

Chez BLG, on croit que les bons résultats de la firme et son climat collégial permettent de garder le personnel et de recruter latéralement au sein des autres firmes. Pour autant, la firme n’a pas forcément comme objectif de grossir à tout prix.

« Notre première position au classement nous apporte une valeur ajoutée, mais cela ne correspond pas à une stratégie de notre part. Nous ne cherchons pas à être premiers à tout prix, nous profitons d’heureuses circonstances », explique Me André Dufour, associé et coordonnateur régional de la section Affaires chez BLG.

D’autres firmes suivent le courant inverse.

McCarthy Tétrault semble avoir terminé sa cure minceur, puisque le cabinet a embauché 4 avocats cette année. Entre 2009 et 2010, toutefois, McCarthy s’était délesté de 43 de ses juristes. La stratégie du cabinet de se concentrer sur les plus gros clients et le travail d’équipe a fait en sorte, dans les années 2000, de diminuer grandement le nombre d’avocats, ce qui a permis de maximiser la rentabilité des avocats et les profits des associés, moins nombreux.

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FMC avec 40 avocats en moins au Canada entre 2009 et 2010, de même que Davies (-19) et Osler (-15) ont aussi reduit légerement leurs effectifs durant cette période, selon les chiffres de Law Times.

Globalement, en revanche, les cabinets ont embauché à un rythme accéléré dans la dernière année, signe que les transactions reprennent graduellement après la crise de 2008.

Au Québec

Les plus grands cabinets canadiens ne sont pas tous des joueurs majeurs dans la Belle Province. En termes de taille, Ogilvy Renault (234), Heenan Blaikie (228) et Fasken Martineau (218) distancent la concurrence, alors que Stikeman Elliot (170) et Lavery (167) complètent le top 5.

Des cabinets québécois ayant une présence régionale, comme Cain Lamarre Casgrain Wells, au 8e rang, Dunton Rainville en 10e, Joli-Cœur Lacasse en 11e place ou encore Langlois Kronström Desjardins en 12e, sont des joueurs importants dans la seule juridiction canadienne de droit civil.

Avec des bureaux au quatre coins du Québec, Cain Lamarre Casgrain Wells se distingue par une approche de proximité.

« Dès la formation du cabinet en 1999, nous avons mis l’accent sur la présence sur le territoire. Nous avons 16 places d’affaires au Québec et nous tentons de nous rapprocher de nos clients, où qu’ils soient. Nous voulons donner les services d’une grande firme, mais d’une façon plus conviviale », explique Me Gaston Desrosiers, associé principal de la firme.

À l’opposé, Gowlings, FMC, Davies, Blakes, Osler et Miller Thomson sont toutes exclues du top 10 québécois, même si elles font partie des dix firmes canadiennes comptant le plus grand nombre d’avocats.


Le classement des plus grands firmes au Québec


|| 1| Ogilvy Renault| 234
2| Heenan Blaikie | 228
3| Fasken Martineau| 218
4| Stikeman Elliot| 170
5| Lavery de Bily| 167
6| McCarthy Tétrault| 165
7| Cain Lamarre Casgrain Wells| 161
8| Borden Ladner Gervais| 121
9| BCF| 98
10| Joli-Cœur Lacasse| 96
11| Langlois Kronström Desjardins| 91
12| Gowling Lafleur Henderson| 90
13| FMC| 86
14| Dunton Rainville| 85
15| Davies| 82
16| Lapointe Rosenstein| 80
17| De Grandpré Chait| 71
18| Robinson Sheppard Shapiro| 71
19| Blakes| 67
20| Osler Harcourt| 58||