Pourquoi faire carrière en droit de l’environnement aujourd’hui?

Joëlle R. Chiasson rejoint Cain Lamarre à titre d’associée, après près de huit années chez Éco Entreprises Québec, où elle est passée de conseillère juridique à directrice des affaires juridiques, supervisant une équipe de trois avocats.

Au fil de sa carrière, Me Chiasson a développé une expertise multidisciplinaire, combinant pratique privée, contentieux, fonctions stratégiques en politique publique et rôle de direction en entreprise.

Elle se distingue par sa compréhension approfondie des enjeux organisationnels, réglementaires et environnementaux auxquels font face ses clients, ainsi que par son approche pragmatique et sa vision stratégique, qui en font une conseillère juridique et d’affaires très recherchée, souligne le cabinet.

Comment a-t-elle découvert sa passion pour le droit de l’environnement ? Et quelles sont concrètement les opportunités d’affaires dans ce secteur? Droit-inc a échangé avec elle.

Qu’est-ce qui vous a motivée à rejoindre Cain Lamarre à ce stade de votre carrière? Pourquoi revenir à la pratique privée?

J’ai toujours eu un esprit entrepreneurial et j’ai toujours fonctionné par projets. Après plusieurs années passées dans un environnement en pleine modernisation, où j’ai contribué à mettre en place de nombreuses initiatives, j’ai pris le temps de faire le point. J’étais très fière de ce qui avait été accompli, mais j’avais aussi le sentiment d’avoir mené ce cycle à terme.

J’avais envie de me repositionner, de réfléchir à la manière dont je pouvais continuer à créer de la valeur et renouer avec différents secteurs dans lesquels j’avais évolué. Cain Lamarre m’a approchée et nos échanges ont été très stimulants. Le cabinet se distingue par son caractère entrepreneurial et son ouverture à des profils aux parcours diversifiés.

Par ailleurs, le Québec connaît actuellement une transformation importante en matière d’environnement, avec de nombreux projets à fort impact et de véritables opportunités d’affaires. J’y ai vu une occasion concrète de m’impliquer.

Vous évoquiez plusieurs opportunités d’affaires, pouvez-vous nous en dire plus sur celles qui se dessinent actuellement?

Le droit de l’environnement est aujourd’hui au cœur de nombreuses décisions d’affaires, même si cela reste parfois sous-estimé. On observe un élargissement de la responsabilité des producteurs, une complexification des évaluations environnementales et une importance croissante de l’acceptabilité sociale des projets, notamment en lien avec les communautés locales et autochtones.

Les entreprises doivent concilier protection de l’environnement et performance économique. Cela crée de nombreuses occasions d’innover, notamment en matière d’économie circulaire, avec la réutilisation et la valorisation des ressources. Les enjeux liés aux matériaux critiques prennent aussi de plus en plus d’importance, tout comme la gestion des résidus issus de la construction, de la démolition et de la rénovation.

On se retrouve face à un écosystème complexe, composé de nombreux acteurs et de multiples contraintes. C’est ce qui rend ce domaine particulièrement intéressant, car il permet d’accompagner les clients dans cette complexité et de transformer ces défis en opportunités.

Vous avez passé près de huit ans chez Éco Entreprises Québec. Comment cette expérience a-t-elle contribué à développer votre expertise?

J’ai été la première avocate au sein d’Éco Entreprises Québec. J’y ai commencé comme conseillère juridique avant de structurer et de diriger le département juridique. J’ai été impliquée directement dans une transformation majeure du système de collecte sélective au Québec, notamment avec l’évolution du rôle de l’organisation, passée de financeur à gestionnaire.

J’ai contribué à mettre en place le contentieux, à bâtir une équipe juridique et à structurer des ententes avec l’ensemble des municipalités du Québec, ainsi qu’avec les centres de tri et les différents acteurs de la valorisation. C’était un projet très ambitieux, mené dans des délais serrés, sans précédent ni cadre existant.

Cette expérience m’a permis de développer une vision très transversale et de travailler avec des professionnels issus de différents domaines. J’y ai aussi appris l’importance de vulgariser les enjeux juridiques et de jouer un rôle de partenaire stratégique au sein des organisations.

Comment décririez-vous votre approche en tant qu’avocate en droit de l’environnement?

Mon approche est avant tout collaborative et orientée vers la compréhension des réalités d’affaires. Le droit de l’environnement est un domaine complexe et très encadré, qui implique plusieurs niveaux de réglementation.

Mon objectif est de le rendre accessible et utile pour mes clients. Je ne me positionne pas comme un frein, mais comme un levier. L’idée est d’intégrer les enjeux environnementaux en amont, en collaboration avec les équipes opérationnelles et financières, afin de proposer des solutions durables et adaptées.

Je souhaite accompagner mes clients de manière proactive, en anticipant les enjeux et en mettant de l’avant les opportunités. L’environnement doit être vu comme une valeur ajoutée et non comme une contrainte.

Qu’est-ce qui vous a donné le déclic pour vous lancer dans le droit de l’environnement?

J’ai toujours été attirée par le droit administratif. J’ai débuté ma carrière en droit du travail, dans un contexte lié à l’environnement, au sein d’un organisme des Nations Unies. Le déclic est venu lorsque j’ai travaillé comme conseillère politique auprès du ministre de l’Environnement au Québec. J’y ai découvert la richesse et la complexité de cet univers, ainsi que le nombre d’acteurs concernés.

Ce qui me passionne, c’est que le droit de l’environnement touche directement le quotidien, que ce soit à travers le recyclage, la gestion des déchets ou l’aménagement du territoire. C’est un domaine concret, en constante évolution, qui répond à des enjeux majeurs pour la société. Cette combinaison entre impact réel et réflexion stratégique nourrit mon engagement au quotidien.