Des avocats à 1150 $ l’heure

Au premier semestre 2013, 320 avocats ont facturé 1150 $ US (voire plus) de l’heure, selon la base de données du cabinet-conseil Valeo Partners. Soit 158 avocats de plus qu’en 2012, à la même période.

Selon le Wall Street Journal, ce petit cercle d’avocats serait composé d’experts fiscaux tels Me Christopher Roman du cabinet King & Spalding et Me Todd Maynes de Kirkland & Ellis, de l’expert en propriété intellectuelle Me Nader A. Mousavi de Sullivan & Cromwell ou encore de Me Kenneth M. Schneider du cabinet Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.

D’après Thomson Reuters Peer Monitor, les grands cabinets ont d’ailleurs revu à la hausse leurs tarifs standards pour afficher une augmentation de 9,3% au cours des trois dernières années.

Négociation

Me Ward Bower, consultant chez Altman Weil, soutient toutefois que les taux horaires demandés ne sont que le début de la négociation…

« Les cabinets d’avocats pensent qu’ils ont le monopole en matière de fixation des taux, mais ce sont les clients qui déterminent ce qu’ils vont payer », dit-il.

Ainsi, certains clients refuseraient-ils de travailler avec des cabinets qui n’effectuent pas de rabais de l’ordre de 10 à 30%, tandis que d’autres pourraient accorder des hausses de taux aux associés qu’ils jugent dignes et hautement compétents.

« Les clients ne rechignent pas à payer les associés pour autant qu’ils sentent qu’ils en ont pour leur argent », dit Me Joe Sims de Jones Day.

Les clients « sophistiqués », ajoute-t-il, ont même davantage tendance à se concentrer sur le coût global du travail juridique effectué et le nombre d’avocats travaillant sur leur dossier plutôt que sur les tarifs individuels.

Car en fin de compte, les clients veulent de la valeur, peu importe qui travaille sur leur dossier.