Harper se range derrière le choix de la juge Côté

« L’affaire entre la juge Côté et Revenu Québec est réglée depuis plusieurs années, a déclaré l’attaché de presse de Stephen Harper, Carl Vallée. La juge Côté était l’une des avocates les plus expérimentées du pays, ayant acquis une expérience approfondie du droit civil et du droit commercial au cours d’une carrière distinguée de 34 ans », a-t-il poursuivi.

Il a défendu cette dernière nomination du premier ministre au plus haut tribunal du pays, en faisant valoir qu’elle était « le résultat de vastes consultations » auprès de membres éminents du milieu juridique du Québec et du Canada, y compris le gouvernement Couillard et la juge en chef du Canada.

Le Journal de Montréal a révélé, mercredi, que l’ex-avocate a eu des démêlés avec Revenu Québec jusqu’en 2012. Le fisc lui refusait des déductions fiscales de près de 205 000 dollars sur trois ans pour des vêtements et des « soins personnels ».

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement Harper se retrouve dans l’embarras au sujet de ses nominations à la Cour suprême. La nomination annulée à ce tribunal du juge de la Cour fédérale Marc Nadon avait aussi suscité la controverse.

Tant les libéraux que le NPD ou le Bloc québécois n’ont pas voulu commenter, mercredi, les révélations entourant la nouvelle juge et dire si elle était, selon eux, toujours apte à occuper ses nouvelles fonctions.

Seul le porte-parole libéral en matière de justice, Irwin Cotler, a donné suite aux demandes d’entrevue, se contentant d’une déclaration écrite. Il a vanté le processus mis en place alors qu’il était ministre de la Justice sous le gouvernement de Paul Martin, qui comportait notamment un comité consultatif de sélection composé de députés, d’éminents juristes et de membres du public, ainsi qu’un comité parlementaire spécial.

« Malheureusement, dix ans après ces changements initiaux, nous constatons un net retour à la manière de faire opaque, sans reddition de compte, non représentative et secrète qu’il y a dix ans, tous les partis – y compris les conservateurs – avaient d’un commun accord décidé de changer », a indiqué M. Cotler.