La firme de l’heure en actions collectives
En 2022, lorsque le cabinet de comptables Raymond Chabot a recruté Me Gabrielle Gagné, une experte en actions collectives, il lui a confié les rênes d’une toute nouvelle filiale, Proactio, pour compléter et diversifier son offre de services.
Trois ans plus tard, celle qui avait déjà mené de front, depuis 10 ans, le complexe recours collectif contre l’industrie du tabac au Québec au sein de Trudel Johnston & Lespérance (TJL), avant de poursuivre ce mandat au sein de Proactio, peut crier victoire.
Effectivement, si l’on suit un tant soit peu l’actualité, il est impossible d’avoir manqué, depuis le 29 août, les nombreux articles annonçant le début de la période de réclamation d’indemnités dans cette cause qui se sera étirée sur 27 ans, aura touché des milliers de personnes et d’ayants droit, et se sera finalement soldée par une entente de principe historique de 32,5 milliards de dollars.
Cela nous donne une excellente excuse pour nous entretenir avec Me Gagné et en savoir plus sur Proactio!
De grands succès
Tous les avocats ne se lancent pas dans les recours collectifs, surtout lorsqu’il est question de dossiers impliquant des notions médicales pointues et du droit international. Détentrice d’une maîtrise en droit en Common Law et droit transnational (LL.M.), et d’une autre en biotechnologie moléculaire et droit (M.B.M.D.), Me Gabrielle Gagné avait toutefois le profil parfait pour prendre en charge de tels dossiers.
« J’ai une grande facilité avec les articles et rapports scientifiques, confirme l’avocate. Mais j’ai aussi le souci de les rendre compréhensibles pour tous, afin de favoriser l’accès à la justice. J’aime communiquer avec les gens et les aider. »
Comme Me Gagné maîtrise également très bien l’art des banques de données, elle en a développé pour des dossiers comptant énormément d’informations, en plus de s’être spécialisée dans la conception de processus de réclamation et de distribution.
En rejoignant les rangs de Raymond Chabot, l’avocate souhaitait bénéficier de l’expertise comptable et des ressources importantes de ce cabinet, tout en développant une firme prête à répondre à tous les cas de figure qui se présenteraient en matière de recours collectifs.
Et cette association a porté ses fruits. Outre le recours collectif contre l’industrie du tabac au Québec, dont Proactio gère les réclamations en ce moment-même, la firme s’est illustrée dans d’autres causes.
« Nous avons notamment mené le dossier Bergeron c. Procureure générale du Québec, pour les fouilles à nu aux prisons de Rivière-des-Prairies et de Bordeaux. Ainsi que celui de Makoma c. Ville de Montréal, pour les détentions de plus de 24 heures consécutives à Montréal », indique la directrice principale de Proactio.
Elle ajoute : « Mais nous travaillons aussi sur des dossiers hors du champ carcéral, comme l’affaire Newrest, une entreprise de restauration aérienne poursuivie par un recours collectif, sur la base d’allégations d’exploitation de centaines de travailleurs immigrants recrutés sous de fausses promesses de permis de travail. Nous avons été mandatés par les avocats ayant obtenu l’entente de règlement pour administrer les réclamations. »
Une équipe de haut calibre
En 2022, Proactio ne comptait que deux personnes dans ses rangs. Alors qu’à présent, elle en compte 13, dont huit embauchées depuis novembre 2024 avec des profils divers.
L’équipe autour de Me Gagné compte effectivement un CPA, des notaires, un parajuriste spécialisé, une spécialiste en technologies, une gestionnaire des comptes en fidéicommis. Ainsi que trois nouvelles directrices passionnées par leur mandat.
La première d’entre elles, Me Kasandra Kutlesa, travaille comme notaire depuis trois ans avec une spécialité dans le droit des successions et des personnes.
« Je me considère comme une femme de solutions, confie-t-elle. Mon travail chez Proactio, c’est d’aider les membres à bien comprendre les ententes, et d’assister les avocats. » Grâce à son sens de l’organisation et à sa capacité d’écoute et d’empathie, elle sait aborder chaque dossier avec une rigueur et une approche humaine qui font toute la différence, disent d’elle ses collègues.
La seconde directrice, Sophie Rucquois, a obtenu une première maîtrise en droit privé (LL.M.) en France, où elle était huissière de justice, puis une seconde en droit privé comparé (LL.M.) à l'Université de Montréal. Cette formation biculturelle lui permet d'allier une vision élargie du droit très utile dans différents contextes.
« Si j’ai fait du droit, indique-t-elle, c’est pour passer de l’abstrait au concret. J’aime profondément cette discipline, mais il faut la rendre accessible aux justiciables. Mon rôle est donc de mettre en place des ententes pour que les réclamants puissent recevoir ce à quoi ils ont droit, en toute transparence et équité. » On comprend donc que Proactio lui donne la chance de suivre ses convictions et de s’investir dans des dossiers porteurs de sens, à la croisée du droit et de la justice sociale.
La troisième nouvelle directrice, Elizabeth Higgins Lapierre, est également dotée d’un bon bagage académique, puisqu’elle détient une maîtrise en droit de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), ainsi qu’un baccalauréat en administration publique et communautaire de l’Université Concordia et un baccalauréat en science politique de l’UQAM. Elle est également en voie d’obtenir la certification de professionnelle en gestion de projet (PMP) du Project Management Institute – Montréal.
Mme Higgins Lapierre est ferrée en gestion de projets juridiques complexes, avec une expertise particulière en droit du travail et de l’immigration, ainsi qu’en optimisation de processus. « Pour moi, dit-elle, intégrer Proactio est un moyen de démocratiser l’accès à la justice. Je considère le recours collectif comme une forme structurante du droit. »
Épaulée par sa robuste équipe, ainsi que par les ressources impressionnantes de Raymond Chabot (comptables, téléphonistes, spécialistes en marketing, etc.), Me Gabrielle Gagné est confiante que Proactio devienne une firme de référence en actions collectives.
« Son développement fulgurant au cours de la dernière année confirme le bien-fondé de sa mission, l’excellence de ses services et l’importance de son potentiel » conclut-elle.
