Un juge s’oppose à la publication de documents de l’affaire Epstein

Un juge fédéral américain s'oppose à la publication de documents juridiques confidentiels. Que fera Donald Trump?

Un juge fédéral a rejeté mercredi la demande du gouvernement de Donald Trump de lever le secret judiciaire sur des documents liés au financier et délinquant sexuel Jeffrey Epstein dans une affaire qui embarrasse le président américain, estimant notamment que cette requête constituait une « diversion ». Le juge Richard Berman a estimé que le gouvernement n'avait pas démontré qu'il existait des circonstances particulières justifiant la divulgation des documents émanant du grand jury, normalement tenus secrets.

Sous la pression d'une partie de son camp, qui l'accuse de vouloir étouffer cette affaire embarrassante, Donald Trump avait demandé en juillet la publication des témoignages pertinents de la procédure judiciaire concernant Jeffrey Epstein, mort en 2019 avant son procès pour trafic sexuel de mineures.

La mort de cet ami des vedettes et des puissants, retrouvé pendu dans sa cellule à New York, alimente nombre de théories non vérifiées selon lesquelles il aurait été assassiné pour empêcher des révélations impliquant des personnalités de premier plan.

Donald Trump, 79 ans, a lui-même été proche de Jeffrey Epstein jusqu'au milieu des années 2000. Le Wall Street Journal avait notamment rapporté en juillet l'existence d'une lettre salace écrite par le magnat de l'immobilier en 2003 pour le 50e anniversaire de son ami d'alors, figure, comme lui, du jet-set new-yorkais.

Le juge Berman a par ailleurs fait remarquer que le gouvernement détenait une multitude de documents liés à l'affaire Epstein.

L'administration Trump avait promis de les publier, avant d'y renoncer en juillet, le département de la Justice et la police fédérale, le FBI, ayant établi que le financier s'était bien suicidé et qu'il n'existait pas de preuve de l'existence d'une liste secrète de clients ou d'un chantage envers certaines personnalités.

Diversion

Les 100 000 pages de dossiers et de documents sur Epstein que détient le gouvernement surpassent largement les quelque 70 pages issues du grand jury, a déclaré le juge, en référence au collectif de citoyens investi de pouvoirs d'enquête qui est intervenu au cours de la procédure judiciaire.

Le gouvernement est la partie la plus à même de procéder à une divulgation complète au public du dossier Epstein, a ajouté le juge, estimant que la demande de l'administration de publier les témoignages recueillis par le grand jury semblait constituer une diversion. Le juge a également souligné que la levée du secret sur ces documents pourrait menacer la sécurité et la vie privée des plus de 1000 victimes dans cette affaire.

Cette décision est intervenue un peu plus d'une semaine après qu'un autre juge fédéral a rejeté la demande du département de la Justice de rendre publics certains documents de la procédure pénale à l'encontre de la complice d'Epstein, Ghislaine Maxwell, estimant qu'il n'y avait rien de nouveau à en tirer. Âgée de 63 ans, cette dernière purge actuellement une peine de 20 ans de prison.

Elle a récemment été interrogée par le numéro deux du département de la Justice, Todd Blanche, qui est également l'ancien avocat personnel de Donald Trump. Celui-ci n'a pas révélé la nature de leur discussion. Mme Maxwell devait aussi se présenter le 11 août devant une commission d'enquête parlementaire, mais l'audition a été reportée sine die. Plusieurs autres personnalités, dont l'ex-président démocrate Bill Clinton et son épouse Hillary Clinton, ont été convoquées pour répondre de leurs liens avec Jeffrey Epstein.