Décès d’un ancien juge de la Cour suprême

Gérard La Forest, juge de la Cour suprême du Canada de 1985 à 1997, est décédé à l’âge de 99 ans.

Il avait vu le jour le 1er avril 1926 à Grand-Sault, au Nouveau-Brunswick.

« Mes collègues et moi déplorons la perte du juge La Forest, un juriste exemplaire dont la compassion a profondément influencé les décisions de la Cour suprême sur des questions touchant la vie de tous les Canadiens et de toutes les Canadiennes », a déclaré vendredi le juge en chef du Canada, Richard Wagner.

Après des études à l'Université St. Francis Xavier, en Nouvelle-Écosse, Gérard La Forest est devenu diplômé en droit civil de l’Université du Nouveau-Brunswick (UNB) et a été admis au Barreau de cette province en 1949.

Le juriste a ajouté un baccalauréat ès arts de l’Université d’Oxford, en Angleterre, en 1951, puis une maîtrise en droit et un doctorat de l’Université Yale, aux États-Unis, respectivement en 1965 et en 1966.

Gérard La Forest a aussi enseigné à l’UNB, à la Faculté de droit de l'Université de l'Alberta et à l’Université d’Ottawa.

À compter de 1981, il a siégé à la Cour d'appel du Nouveau-Brunswick avant d'être nommé à la Cour suprême le 16 janvier 1985.

Il y a siégé 12 ans jusqu'à sa retraite de la magistrature, le 30 septembre 1997. C’est Michel Bastarache qui a succédé à Gérard La Forest comme juge de la Cour suprême.

« Sa grande sagesse et son expérience [...] ont grandement bénéficié à la Cour suprême du Canada. Ses jugements éloquents dans de nombreux domaines du droit constituent un legs important et durable pour la jurisprudence canadienne. On se souviendra de lui avec beaucoup de respect et d’admiration », a ajouté le juge Wagner dans un communiqué du plus haut tribunal du pays vendredi.