Des cliniques juridiques s’attaquent au harcèlement sexuel en milieu de travail

Quatre cliniques juridiques communautaires du Nord de l’Ontario s’engagent à lutter contre le harcèlement sexuel en milieu de travail, grâce à un financement fédéral.

Algoma Community Legal Clinic, un cabinet d’avocat situé à Sault-Sainte-Marie, Keewaytinok Native Legal Services qui fournit des services juridiques à Moosonee, Kinna-aweya Legal Clinic, un bureau du défenseur public à Thunder Bay, et la Clinique juridique communautaire de Sudbury participent à ce projet qui leur permettra de fournir des conseils juridiques gratuits et un soutien aux victimes de harcèlement sexuel en milieu de travail.

Le projet, financé par le ministère fédéral de la Justice, a été lancé le 27 mai, à l'occasion du Mois de la sensibilisation aux violences sexuelles.

Il s’étendra sur deux ans.

Scott Florence, intervenant en matière de harcèlement sexuel en milieu de travail à la Clinique juridique communautaire de Sudbury, indique que l'initiative est la relance d'un programme qui a débuté en 2020.

Les gens peuvent soit appeler un numéro gratuit, soit frapper à la porte de leur clinique juridique communautaire locale qui les conseillera sur la marche à suivre.

« Dans le Nord de l'Ontario, il y a beaucoup de petites communautés isolées, où il n'est pas toujours facile pour les résidents d'obtenir des services juridiques », reconnaît M. Florence.

« Ce projet vise à faire en sorte que tous les habitants du Nord sachent qu'ils ont des options, qu'ils ont des droits et qu'ils ont un endroit où aller pour en savoir plus », ajoute M. Florence.

Pour bénéficier des conseils juridiques gratuits, aucun revenu minimum ne sera exigé, selon lui.

Un phénomène répandu

Près d'une femme sur deux et un homme sur trois déclarent avoir été victimes de harcèlement sexuel en milieu de travail au cours de leur vie, selon un rapport de Statistique Canada de 2024.

Selon Scott Florence, le harcèlement sexuel est signalé dans plusieurs secteurs.

« Si vous êtes dans un lieu de travail dominé par les hommes, vous êtes plus susceptible d'être victime de harcèlement sexuel », mentionne-t-il.

Il révèle que « le harcèlement sexuel est très répandu dans le secteur de la santé, en particulier lorsque les travailleurs sont amenés à travailler avec des clients de manière isolée ».

Il fait allusion, entre autres, aux personnes qui pratiquent le massage ou la physiothérapie.

Le phénomène est également courant dans de nombreux emplois précaires et à bas salaires, selon M. Florence.

« Grâce au projet, les gens sauront comment y faire face s'ils en ont été victimes, comment être un allié ou comment apporter des changements sur le lieu de travail en tant qu'employeur », souligne-t-il.

Une question sociale

De son côté, Jill Hewgill, parajuriste à la Clinique juridique communautaire d’Algoma, espère que cette initiative encouragera les gens du Nord de la province à demander des conseils et un soutien juridique gratuits.

« Le harcèlement sexuel en milieu de travail n’est pas seulement une question juridique, c’est aussi une question sociale », affirme-t-il.

Les personnes victimes de harcèlement sexuel en milieu de travail peuvent appeler le 1-833-677-5146 pour obtenir des conseils juridiques gratuits.

Elles peuvent aussi visiter le site shapeyourworkplace.ca ou contacter la clinique juridique communautaire la plus proche pour être orientées vers un interlocuteur direct.