Les avocats les plus « meurtriers » des États-Unis

Les chiffres sont impressionnants. Sur les 8 038 peines de mort prononcées dans les 40 dernières années aux États-Unis, 440 ont été demandées par seulement cinq procureurs généraux : Joe Freeman Britt du Comté de Robeson, en Caroline du Nord, Donnie Meyers de Lexington, en Caroline du Sud, Bob Macy du Comté d'Oklahoma, Lynne Abraham du Comté de Philadelphie et Johnny Holmes du Comté de Harris au Texas, écrit le Global Legal Post. On les appelle les « Top Five Deadliest Prosecutors ».

L'enthousiasme de ces procureurs pour la peine capitale donne froid dans le dos. Le presse-papier de Me Meyers est...une réplique miniature d'une chaise électrique. Une affiche représentant une pierre tombale avec l'inscription « Justice is coming » orne le bureau de Me Macy.

Cependant, il faut savoir que les peines de mort prononcées se concrétisent rarement. Par exemple, sur les 108 peines de mort prononcées par Me Abraham à elle seule, aucune ne s'est vraiment soldée par une exécution!

Un lien avec le tempérament

Un fait demeure malgré tout : la peine de mort comme sentence est demandée par un nombre restreint de procureurs généraux et, partant, est tributaire de leur tempérament. Ainsi, Me Johnny Holmes, qui détient la palme avec 201 peines de mort obtenues, a pris sa retraite en 2000. Après son départ, le nombre de sentences capitales prononcées a diminué de manière draconienne, écrit le Guardian.

Par ailleurs, les allégations d'inconduite dans les procès sont nombreuses contre ces cinq procureurs. Me Macy a été accusé d'inconduite dans presque toutes les affaires où il a demandé la peine de mort et il a été déclaré coupable dans le tiers des cas. Parmi les motifs retenus : avoir mal identifié la preuve et avoir refusé de la communiquer et avoir physiquement violenté un avocat adverse en cour. Dans les circonstances, il n'est pas étonnant que plus de la moitié des sentences capitales prononcées en sa faveur aient été renversées en appel!

Quatre de ces cinq procureurs sont décédés ou ne pratiquent plus. D'autres semblent cependant prêts à leur succéder : Bernie de la Rionda de la Floride, Jeanette Gallagher de l'Arizona et Paul Ebert de la Virginie...