La typographie pour avocats est une chose sérieuse à ne pas prendre à la légère, explique cet article du Lawyerist. L’auteur Matthew Butterick en a même consacré tout un livre de 210 pages, dans lequel il dissémine quelques conseils en matière de polices, mises en page et autres conventions textuelles. Conseils choisis.

Ne soulignez jamais un mot : Vous voulez mettre l’emphase sur un mot ? Oui, mais ne soulignez rien. On soulignait du temps des machines à écrire. Aujourd’hui, pour mettre l’accent sur un terme, vous pouvez utiliser l’italique ou le gras. Plus classe.

Ne laissez pas plus d’un espace entre vos différentes phrases : Après le point final d’une de vos phrases dans un document destiné au tribunal, ne laissez qu’un seul espace et pas deux comme on le faisait (encore) du temps des machines à écrire. Pour justifier son conseil, Butterick cite diverses autorités en matière typographique telles que le Chicago Manual of Style. Pas sûr cela dit qu’un juge remarque réellement vos efforts…

N’utilisez pas certaines polices : On pense aux polices « fixes » Courier ou Monaco qui ne varient jamais en hauteur. La police Times New Roman par exemple est proportionnelle, c’est à dire que les caractères varient en taille, mais ce n’est pas une raison pour l’utiliser. Selon lui, cette police est la police de « l’absence de choix. » Si l’on aime Times New Roman, on peut se tourner vers Plantin, Starling, ou encore Bembo Book qui lui ressemblent. Il déconseille également la police Arial, la plus « moche des polices de la planète. » Il défend plutôt l’utilisation de Helvetica, Franklin Gothic, ou encore Gill Sans.

Utilisez le crénage ou « Kerning » en anglais : Un bon nombre d’entre vous n’ont probablement jamais entendu ce mot avant. Le crénage, que l’on appelle aussi réglage de l’approche, c’est une fonction de Word, à activer manuellement, qui permet de relier plus harmonieusement les lettres d’un mot entre elles. Une fois activé, l’espace optique entre deux lettres est le même. Bien pratique pour éviter les défauts d’ajustement d’espace dans un long texte !

Attention aux détails : Par exemple, préférez les guillemets courbés aux guillemets droits, explique Butterick. Voici un guillement droit '. Voici un guillemet courbé : ‘. Selon Butterick, les premiers ne doivent pas se trouver dans vos documents officiels. En effet, ils datent eux aussi du temps des machines à écrire. Faites attention aux césures qui pourraient couper votre texte selon si vous le « justifiez» ou non. Ne dépassez pas 45 à 90 caractères dans une même phrase. Utilisez des marges droite et gauche de moins de 1,5.

Et, enfin, n’oubliez la règle d’or : soyez brefs.