Comment déterminer la rémunération d’un associé junior ?

Question

Bonjour Monsieur Arcand,

Je pratique dans un cabinet comptant quatre associés et je m’attends à ce qu’ils m’offrent de me joindre à eux prochainement. Bien que je sois conscient que ces associés ont fondé le cabinet et qu’ils ont investi pour le développer, je veux être rémunéré selon ma valeur réelle à titre de nouvel associé. Quels sont les facteurs habituellement considérés pour établir la rémunération d’un nouvel associé.

Réponse

Cher lecteur,

Vous soulevez un point très intéressant et comme pour tous les aspects touchant la rémunération d’associé, il n’y a pas de méthode universelle. Chaque cas est un cas d’espèce et à plus forte raison dans une situation ou il n’y a pas eu de précédent. Ce qui semble être votre cas car je déduis de votre question que vous serez le premier associé à se joindre au quatuor initial.

Mais dans un premier temps, il faut savoir si parle d’une association avec ou sans participation (equity vs non equity).

Avec participation ou non?

Un associé sans participation est à toute fin pratique un salarié avec bonus et avantages fiscaux. C’est aussi une première étape vers la participation réelle. Vous ne signez pas à la banque et n’êtes pas responsable des dettes de la société. Votre rémunération est déterminée en début d’année et elle ne varie pas sauf pour une mince participation au profit du cabinet (ce que j’appelle le bonus). Ladite participation est mince car ne participant pas aux risques de pertes, il est normal que vous ne participiez pas aux profits.

À titre d’associé sans participation, votre rémunération devrait être fixée sensiblement de la même façon que pour un employé mais votre traitement fiscal sera différent. Ladite rémunération devrait se située entre 30 et 45 % de ce que vous générez comme facturation annuelle, cette variation s’expliquant essentiellement par la proportion de votre facturation qui origine habituellement de vos propres clients.

Si on vous offre de devenir associé avec participation, c’est un peu plus compliqué mais il ne faudrait pas ce que ce le soit trop. En bout de ligne, vous devriez recevoir dans vos poches de 30 à 60% de votre facturation, la variation s’expliquant de la même façon que pour un associé sans participation.

Cependant, le calcul lui, s’avère souvent beaucoup plus complexe. A titre d’associé participant, vous participez aux profits du cabinet et il s’agit de votre unique rémunération. En début d’année, la part (souvent appelé points, pourcentage ou crédits) de chacun des associés est établie en fonction de sa contribution lors des années antérieures et la rémunération de chacun est déterminée en fonction des revenus du cabinet à la fin de l’année. Par exemple, dans votre cas on pourrait vous offrir 15% des parts auquel cas vous aurez droit à 15% des profits du cabinet en fin d’année. C’est aussi simple que cela, le cabinet vous fera des avances en cours d’année et on équilibrera le tout à la fin de l’exercice financier.

Quel pourcentage?

Ce qui est moins simple c’est de déterminer le pourcentage auquel vous aurez droit. Certains cabinets ont un calcul précis en fonction de critères principalement financiers tandis que d’autre tiennent compte du rayonnement, de l’implication sociale et d’une multitude d’autres critères plus subjectifs qu’objectifs. Il n’y pas de méthode miracle et dans beaucoup de cabinet s’est une grande source de stress et de discorde.

Il est impossible dans cette chronique de faire une évaluation objective et exhaustive des plus et des moins de chacune des méthodes. Je ne suis d’ailleurs pas convaincu que ce soit par ailleurs possible dans un texte de 30 pages….

C’est la raison plus laquelle je vous mentionnais précédemment qu’en bout de ligne, votre rémunération devrait représenter 30 à 60% de votre facturation. N’essayez pas de tout contrôler, c’est impossible dans le cadre d’une association. Regarder le pourcentage qui vous est offert, analysez les chiffres des dernières années et si ça balance, l’offre fait du sens.

Un dernier conseil, analysez les chiffres sur plusieurs années mais aussi le taux d’utilisation de la marge de crédit et les autres informations financières importantes. Il n’est pas fou de soumettre le tout à un professionnel pour avoir un avis éclairé. Dites à vos futurs associés qu’il s’agit d’une décision d’affaires et que vous la traitez comme telle. Faites une vraie vérification diligente, sans pour autant compter tous les trombones du bureau…

Sur ce, je vous souhaite bonne chance dans votre projet et j’espère que ma réponse vous aidera dans votre démarche.

Pierre Arcand


La Question au recruteur

Chaque semaine, le recruteur juridique Me Pierre Arcand répond à une question posée par vous, chers lecteurs.

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Sur l'auteur

Pierre Arcand s'est spécialisé en recrutement juridique après avoir pratiqué le droit pendant une douzaine d'années. Ayant été associé au sein de cabinets boutiques ainsi que d'un important cabinet de Montréal, il connaît bien la communauté juridique et les enjeux reliés à la pratique du droit tant en cabinet qu'en entreprise. Arcand et Associés, une entreprise spécialisée dans le recrutement de cadres et de professionnels, a été fondée en 1999. Pierre Arcand et son équipe apporte un soutien professionnel tant aux entreprises qu'aux cabinets qui cherchent à recruter les meilleurs candidats disponibles.