Claire Kirkland Casgrain: funérailles nationales samedi

Cette pionnière de la sphère politique québécoise est décédée le 24 mars à l'âge de 91 ans et six mois. Le premier ministre Philippe Couillard avait annoncé la semaine dernière la tenue de funérailles nationales pour souligner l'engagement et le dévouement de Mme Kirkland-Casgrain.

Il avait souligné qu'elle avait été la première femme à exercer des fonctions dans les domaines politique et juridique au Québec et qu'elle avait mis ses convictions au service de l'égalité entre les femmes et les hommes.

Née à Palmer, dans l'État du Massachusetts, le 8 septembre 1924, cette fille de médecin et d'homme politique avait étudié en droit. Elle avait été admise au Barreau de la province de Québec en 1952.

Elle devint en 1961 la première femme à être élue députée à l'Assemblée nationale (à l'époque l'Assemblée législative). Elle fut également la première femme à accéder à un poste de ministre. Cette artisane de la Révolution tranquille a ainsi servi dans les cabinets de Jean Lesage et Robert Bourassa.

En 1973, elle avait quitté son siège de député libérale pour devenir juge de la Cour provinciale et présidente de la Commission du salaire minimum. Elle a assumé la fonction de juge dans le district judiciaire de Montréal à compter de 1980, pour finalement prendre sa retraite en 1991.