En premier lieu, le secteur dans lequel opère l’entreprise a un impact direct sur le niveau de rémunération. Les fourchettes de rémunération sont généralement plus basses dans la vente au détail que dans le secteur pharmaceutique. Ainsi, deux avocats de même année de Barreau seront à des niveaux de rémunération différents. Vous voulez augmenter votre valeur ? Changez de secteur!

L’appréciation du rôle de l’avocat influence aussi la rémunération. Dans les entreprises où l’avocat est perçu comme un simple centre de coûts, il sera rémunéré au même niveau que tous les autres professionnels. Ainsi, un conseiller en ressources humaines, un comptable et un avocat de 3 ans d’expérience gagneraient tous à peu près le même salaire.

Certaines entreprises perçoivent par contre la valeur ajoutée de l’avocat interne. On réalise à quel point il apporte plus qu’un avocat externe et surtout, combien il permet de réaliser des économies en frais juridiques externes. On est ainsi prêt à réinvestir une partie de ces économies en rehaussant le salaire des avocats internes. Changer d’entreprise, dans certains cas, peut permettre d’augmenter sa valeur.

Gros titre, synonyme de gros sous?

Attention aux titres, car ils sont parfois trompeurs sur le niveau de rémunération. Règle générale, la taille de l’entreprise est un meilleur point de repère.

Un vice-président affaires juridiques dans une très petite entreprise peut gagner autant qu’un directeur affaires juridiques dans une moyenne entreprise ou qu’un conseiller juridique principal dans une multinationale. Vous pouvez régresser en titre mais augmenter en valeur en changeant d’emploi. Gardez donc l’esprit ouvert!

Les avocats « hors département juridique » peuvent être rémunérés beaucoup moins que leurs collègues du département juridique. Ces dernières années, on a vu beaucoup de postes de gestionnaires ou administrateurs de contrats se créer en entreprise.

Au départ, ce type de postes devait offrir des responsabilités moindres et des heures plus raisonnables. Avec le temps, ces avocats en sont venus à faire à peu près le même travail, pour environ 25% à 30% de moins en salaire. Pour augmenter votre valeur, faites le saut au sein du département juridique!

Plus que chercher à augmenter sa valeur à tout prix, il faut se poser la question fondamentale : pourquoi certaines entreprises rémunèrent-elles leurs avocats plus que d’autres? Y a-t-il anguille sous roche?

Peut-être que l’entreprise a de la difficulté à recruter pour des raisons évidentes. Si l’entreprise a connu des scandales récents, elle est parfois prête à payer plus.

L’industrie du tabac, par exemple, offre des salaires plus élevés en raison de la mauvaise publicité sur le produit. On peut donc augmenter sa valeur, mais c’est un pensez-y bien.

Certaines entreprisessont des tue-monde et des vraies portes tournantes. On offre donc des salaires plus élevés pour attirer des candidats. Est-ce que le patron est invivable? Les heures de boulot sont-elles plus exigeantes qu’ailleurs? Y a-t-il beaucoup de voyages prévus?

Avant de faire le saut pour un meilleur salaire, posez-vous les bonnes questions. Vous saurez alors si le jeu en vaut vraiment la chandelle.

Caroline Haney est présidente de Recrutement juridique Haney, à Montréal