Le professeur Guillaume Rousseau et les avocats François Côté et Éric Poirier se sont vus décerner le titre de Patriote de l’année 2018-19 par la Société Saint-Jean-Baptiste.

Ce titre est attribué depuis 1975 à des personnes qui se distinguent dans la défense des intérêts du Québec et des luttes démocratiques des peuples. Parmi les anciens récipiendaires, on compte notamment Jacques Parizeau, Bernard Landry, Camille Laurin et Fred Pellerin.

Ils se verront également décerner la médaille Bene Merenti De Patria qui récompense depuis 1923 « les mérites d’un compatriote ayant rendu des services exceptionnels à la patrie ».

Trois militants d'exception

« C'est un honneur singulier de se retrouver dans les pages de l'Histoire aux côtés de grands noms de la nation. Nous en sommes très fiers et ressentons un profond sentiment de reconnaissance. Ça nous donne également envie de poursuivre notre engagement » a réagi Me François Côté au téléphone.

La Société Saint-Jean-Baptiste a entendu cette année honorer « trois jeunes juristes et militants d’exception qui, par leur action commune, ont grandement contribué à l’avancement du statut de la langue française et de la recherche sur le droit linguistique au Québec ».

Guillaume Rousseau, François Côté et Éric Poirier sont en effet les auteurs de l'ouvrage Le droit linguistique au Québec paru aux éditions LexisNexis au Québec.

Victoire contre les barreaux

Mais ce titre salue aussi leur engagement au cours du printemps 2018 contre le Barreau du Québec et le Barreau de Montréal en assemblée générale extraordinaire. On se souvient en effet que les Barreaux de Québec et de Montréal avaient demandé l'an passé à la Cour supérieure l’invalidation de toutes les lois québécoises.

Les barreaux déploraient que ces lois n’aient pas été adoptées simultanément en français et en anglais à l'Assemblée nationale, conformément à l'article 133 de la Loi constitutionnelle de 1867. Ces procédures avaient été retiré après un vote en assemblée générale extraordinaire Me François Côté avait particulièrement plaidé pour la tenue de cette assemblée.

Les heureux élus recevront leur médaille dans le cadre d'une cérémonie officielle qui se déroulera le 8 février prochain, à 19 heures, à la maison Ludger-Duvernay à Montréal.