Un associé expérimenté de Gowlings change de cabinet

Après 25 ans passés chez Gowlings WLG, où il a été associé, Me François L’Heureux rejoint KRB Avocats (après un cours séjour de 14 mois chez Jeansonne Avocats Inc.). Travailler au sein d’un grand cabinet ne l’intéresse plus.

Rappelons que Gowlings a fusionné en 2016 avec Wragge Lawrence Graham & Co (WLG) pour devenir Gowlings WLG. Le cabinet international est présent dans 17 villes et compte plus de 1400 professionnels juridiques dans le monde.

« Je n’avais plus rien à apprendre de cette formule-là , avoue-t-il, dans la salle de conférence de KRB Avocats. Je ne le cacherai pas, il y a une grosse différence entre un cabinet national et international. »

Le Barreau 1981 pointe du doigt le nombre de joueurs croissants sur le marché, les acquisitions constantes des grands cabinets, et surtout, leurs taux honoraires croissants.

« Je ne sais pas jusqu’où la spirale de l’augmentation des taux va aller, mais il faudra que ça arrête », dénonce-t-il.

Le plaideur dénote également les conflits d’intérêts, devenus « ingérables » dans les grands cabinets.

Il se remémore l’un de ses dossiers, où il était appelé à représenter un entrepreneur qui poursuivait une firme de génie importante. Alors qu’il était déjà bien investi dans le litige, le comité d’arbitrage des conflits d’intérêts de Gowling WLG lui a indiqué qu’il ne pourrait pas compléter son dossier, puisque cette firme de génie visée était l’un des gros clients du bureau de Londres du cabinet.

« J’ai perdu deux ou trois dossiers comme cela. Ce sont tout de même de gros honoraires », déplore-t-il.

Cabinet boutique

Mais, lorsqu’on aborde KRB Avocats, le ton de Me L’Heureux change. Au cours de l’entrevue, l’ancien de l’Université de Montréal encense les frères Mes Chris et Alex Karambatsos à maintes reprises.

« J’avais beaucoup entendu parler des deux frères, de leur vision, de leur leadership. Ils ont une expertise pointue dans leur domaine, en plus d’être d'excellents développeurs », s’enthousiasme-t-il.

Alors que les associés fondateurs se concentrent sur le droit transactionnel, ils cherchaient un avocat qui pouvait leur apporter une plus-value en litige. C’est dans cette optique qu’ils misent donc sur Me L’Heureux.

« Il y a plein de cerveaux jeunes et brillants ici, mais ils manquaient d’heures de vol en termes de pilotage. Je suis là pour ça! » image le juriste d’expérience.

Le trac d’un débutant

Âgé de 62 ans, le juriste est gonflé à bloc à l’idée de jouer un rôle de mentor et d’amener le volet litige de son nouveau cabinet à un autre niveau. Le mot retraite ne semble pas faire partie de son vocabulaire.

« Je veux pratiquer tant que je vais vivre, tant que ma santé va me le permettre. Avec respect pour ceux qui s’amusent à frapper des balles blanches, moi, je ne pourrais pas faire ça tous les jours. J’aime encore plus pratiquer qu’à mes débuts », explique-t-il.

Il s’avance dans sa chaise et dépose ses deux poings sur la table lorsqu’il parle de son métier. Ses yeux s'illuminent.

« C’est la plus belle profession, assure-t-il. On est payé pour apprendre tous les jours. Le litige, c’est un microscope privilégié sur ce qu’il y a de plus beau et de pire chez l’humain. »

Plaider lui offre le même sentiment qu’à ses débuts. Il avoue même que le trac qui l’habitait lors de ses premières plaidoiries ne l’a jamais quitté.

« C’est le même sentiment qu’un chanteur avant d’entrer sur la scène. Si tu n’as plus de trac, ça ne fonctionne plus », conclut-il.