Cathie Gauthier s'adresse à la Cour suprême

Cathie Gauthier est la mère de famille de 38 ans a été reconnue coupable au terme d’un procès devant jury, le 24 octobre 2009, du meurtre prémédité de ses trois enfants, Joëlle, Marc-Ange et Louis-Philippe Laliberté, au cours de la nuit du 31 décembre 2008.

Le nouvel avocat qui la représente devant la Cour suprême, Me René Duval, soulève deux questions en litige : la défense de désistement qui n’a pas été soumise au jury et le maintien des verdicts de culpabilité par la Cour d’appel au motif que la mère aurait dû empêcher ses enfants de boire les boissons préparées par son mari Marc Laliberté et contenant une dose léthale de médicaments.

Défense de désistement

Selon la thèse de la poursuite, Cathie Gauthier a conclu un pacte de suicide avec son conjoint et a planifié avec lui la mort de ses enfants, notamment en achetant les médicaments qui ont causé leur décès.

L’avocat de l’appelante note qu’elle a toujours soutenu avoir renoncé à leur pacte, le 31 décembre en après-midi. Elle a affirmé à son procès avoir dit à son conjoint qu’elle n’était pas d’accord avec le projet. Celui-ci n’a pas répondu, mais son expression faciale l’a convaincue, a-t-elle dit, qu’il ne réaliserait pas leur plan initial.

« Peu importe qu’il s’agisse d’un refus de participer à une proposition criminelle ou d’un désistement d’un complot, la preuve donnait l’ouverture à une défense de refus ou d’abandon. Le jury aurait pu croire Cathie Gauthier et rendre un verdict d’acquittement », allègue le mémoire d’une vingtaine de pages qui affirme que la Cour d’appel a erré à ce sujet.

Boissons empoisonnées

L’avocat de l’accusée souligne en deuxième lieu qu’il y a « absence totale de preuve » que sa cliente savait que les boissons que Marc Laliberté a servies à sa famille, le soir du 31 décembre, étaient empoisonnées.

Ses empreintes digitales ne sont ni sur les médicaments qui ont causé la mort des enfants ni sur les verres utilisés, note le mémoire.

L’avocat de Cathie Gauthier souligne donc que c’est à tort que la Cour d’appel a maintenu les condamnations.

« La preuve établit que Marc Laliberté a agi à l’insu de Cathie », note le mémoire.

La Cour d’appel a maintenu en juillet 2011 la condamnation de Cathie Gauthier et soutenu que la défense de désistement ne pouvait être retenue car elle était incompatible avec la thèse de la défense qui niait l’existence du pacte de suicide.