Le Journal de Montréal rabroué par la Cour supérieure

L'affaire illustre parfaitement les divergences de mentalité entre Pierre Péladeau et son héritier. En 1983, au coeur de son règne, le père, pour calmer les inquiétudes des employés de son imprimerie, leur accorde la sécurité d'emploi pour toute la durée de leur vie professionnelle. Depuis que son fils a pris la relève, il s'emploie à faire casser cette entente par les tribunaux. Visiblement, la Cour en a marre.

Dans un jugement rendu le 19 mai dernier, le juge André Denis est catégorique.

«On a l'impression de tourner en rond, dit-il. Le demandeur a tout plaidé depuis qu'il lui est apparu qu'il avait trop concédé en signant la convention collective de 1983. Partout la réponse a été la même. L'entente est valide.»

Dans les années 80, les 171 employés de l'imprimerie du quotidien étaient particulièrement inquiets de l'impact de changements technologiques dans l'industrie des médias sur leurs emplois.

Pour les rassurer, Pierre Péladeau a signé avec chacun d'entre eux une lettre d'entente qualifiée de révolutionnaire leur promettant un poste au sein de l'entreprise jusqu'à leur retraite tant qu'il y aurait du travail.

En échange, il avait carte blanche pour progresser avec les changements technologiques de son choix. La lettre statuait également que Quebecor ne pouvait mettre ces mêmes employés en lock-out durant plus de 20 semaines.

Bien qu'il ne reste aujourd’hui que 26 détenteurs de l'entente, qui prendra fin en 2025 avec le départ à la retraite du dernier employé, Pierre Karl Péladeau tente toujours de la faire invalider.

Ses tentatives se sont échelonnées entre 1993 et aujourd'hui et ont été amenées jusqu'en Cour supérieure et en Cour d'appel. Lors de sa dernière charge, ses avocats ont plaidé que le contrat «viole sa libre négociation d'une convention collective et sa liberté d'expression» en limitant son droit de lock-out.

Un argument qui n'impressionne pas le juge Denis. «(Québécor) a, en toute connaissance de cause et conseillé de façon adéquate, convenu d'une relation contractuelle particulière et imaginative avec ses employés. Il le regrette aujourd'hui. C'est la vie», écrit-il.

Au Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier, qui représente plusieurs des employés touchés, on est heureux de la décision.

«L'entente a été négociée de bonne foi et le juge a fait comprendre à Pierre Karl Péladeau que même s'il revient 20 fois, la réponse sera toujours la même», dit le représentant national du regroupement, Alain Portelance.
On est toutefois prêt à mener la bataille une autre fois. «Tant qu'il va penser qu'un arbitre peut lui donner raison, il va essayer», croit M Portelance.

Le Journal de Montréal était représenté par Me Louis Bernier, de Fasken Martineau.

Le Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier était par ailleurs représentés par Me Michael Cohen (photo), de Melançon, Marceau, Grenier & Sciortino.

Note: Cet article a été publié sur www.ruefrontenac.com. Il est reproduit ici avec l'autorisation de la journaliste.